Tính đến trước Olympic Paris, Kevin Durant mới ra sân từ ghế dự bị đúng 3 lần trong cả sự nghiệp. Nhưng khi đặt chân tới Thế Vận Hội 2024, sân chơi mà Durant đang là một trong những cầu thủ ghi nhiều điểm nhất lịch sử tuyển Mỹ, anh lại 3 lần vào sân từ ghế dự bị.

Cầu thủ đang thuộc biên chế Phoenix Suns bỏ lỡ toàn bộ 5 trận giao hữu của tuyển Mỹ trước thềm Olympic để dưỡng thương (bắp chân và gân kheo), sau đó chơi 3 trận vòng bảng đều vào sân từ ghế dự bị.

Nhưng dù xuất phát từ đâu, Kevin Durant vẫn để lại dấu ấn cực kỳ đậm nét với 23 điểm (8-9 FG) ở trận mở màn gặp Serbia. Hai trận sau đó anh đều chơi tròn vai, luôn ghi trên 10 điểm mỗi trận.

Với mọi thứ đang ổn định, HLV trưởng Steve Kerr cho biết ông sẽ tiếp tục để Durant dự bị chứ không đưa anh vào đội hình xuất phát như một số chuyên gia đề xuất.

Thuyền trưởng tuyển Mỹ nói thêm rằng ông sẽ cân nhắc để Kevin ra sân từ đầu nếu thể trạng cầu thủ này ở mức tốt nhất. Nhưng vì chấn thương và đã bỏ lỡ 5 trận giao hữu, Durant sẽ tiếp tục dự bị và vào sân cùng đội hình hai.

“Kế hoạch ban đầu của chúng tôi khi hội quân là để Kevin xuất phát. Nhưng xét tình hình thể trạng của Kevin, cộng thêm việc cậu ta không thể tập luyện và tham gia các trận giao hữu, chúng tôi đã quyết định chọn đội hình như hiện tại”, HLV trưởng tuyển Mỹ chia sẻ.

“Và khi ráp KD vào đội hình hai, bỗng dưng cậu ấy lại thi đấu rất hợp. Nhóm bao gồm Durant, Derrick White, Anthony Edwards, Bam Adebayo và Anthony Davis có sức mạnh cực kỳ đồng đều trong cả công lẫn thủ, càng làm chúng tôi muốn giữ Durant ở ghế dự bị hơn”.

Về phía Kevin Durant, bản thân anh cũng không có nhu cầu phải xuất phát. Chia sẻ với EPSN, MVP của nội dung bóng rổ nam 5x5 Olympic Tokyo cho rằng anh sẵn sàng làm tất cả mọi thứ để chiến thắng.

“Đích thân tôi đã nói với HLV rằng tôi không có yêu cầu gì với họ, chỉ cần họ đưa yêu cầu và tôi sẽ sẵn sàng đáp ứng mọi thứ”, Kevin Durant trả lời phóng viên. 

“Đây là bóng rổ và tôi nghĩ việc xuất phát không quan trọng. Chủ yếu ai mới là người ở trên sân để kết thúc trận đấu và nếu dự bị, bạn sẽ làm gì khi được trao cơ hội vào sân.

Cá nhân tôi luôn sẵn sàng làm những nhiệm vụ mà ban huấn luyện đưa ra và sẵn sàng thi đấu với bất kỳ đội hình nào. Quan trọng nhất là chiến thắng của tập thể".

Ông Steve Kerr nói thêm rằng dù Kevin Durant vẫn dự bị, số phút thi đấu của ngôi sao ghi điểm này sẽ tăng lên ở giai đoạn loại trực tiếp. Hiện Durant đang đứng thứ hai về số phút thi đấu trung bình mỗi trận (19,2 phút), chỉ xếp sau LeBron James (21,8 phút).

Ở tứ kết, đội tuyển bóng rổ Mỹ sẽ chạm trán Brazil vào lúc 2h00 rạng sáng thứ Tư, ngày 7/8 tới. Nếu giành chiến thắng, họ sẽ đối đầu đội chiến thắng ở cặp đấu giữa Úc và Serbia.

Xem thêm: Kevin Durant và LeBron James liệu có phải cầu thủ ghi nhiều điểm nhất lịch sử bóng rổ Olympic?