Có lần, một chuyên gia về bowling ở VN đã kể về nỗi thất vọng khi biết tin có một sàn mới mở bèn xách banh đến chơi, nào ngờ mua chục game mà đánh có 1 game đành bỏ do phát hiện nơi đây không phủ dầu lên sàn! Thậm chí có những nơi phủ dầu nhưng sàn đó vẫn chưa được xem là xịn, vì không đáp ứng được mọi kiểu đánh.

Chỉ riêng việc phủ dầu mà số sàn bowling được đánh giá chất lượng cao trở thành "của hiếm". Đơn cử như ở TPHCM, chỉ có 2 nơi đảm bảo phủ dầu đạt tiêu chuẩn là Megabowl Bowling Center và M7 Pro Bowling Center!

Đến đây, vấn đề được đặt ra là tại sao trải dầu lại quyết định đẳng cấp của sàn bowling?

Thật ra ban đầu, trải dầu chỉ nhằm bảo vệ bề mặt làn đường (lane). Vì nếu không có dầu, quả bóng / banh bowling sẽ tạo va đập mạnh làm ảnh hưởng tuổi thọ của làn đường, đồng thời khiến đường banh đi không ổn định.

Sau này, việc trải dầu trở thành quan trọng hơn do tác động trực tiếp đến các lối đánh khác nhau của bowler. 

Hệ quả là dầu dùng trong bowling được chia làm 2 loại:

- Dầu bowling là lớp dầu chính được phủ lên sàn để bảo vệ sàn như trước. 

- Dầu xả là lớp dầu chuyên dụng được phủ lên sau khi trải lớp dầu chính. Mỗi loại dầu thường có công dụng khác nhau, tùy hãng và tùy loại. Thông thường các sàn chỉ sử dụng loại dầu này khi tổ chức giải.

Loại dầu xả này ảnh hưởng trực tiếp đến lối chơi và thành tích của bowler. Hiện nay nhờ vào “máy phân làn” dùng để châm dầu, các sàn có thể trải hàng nghìn mức dầu khác nhau thông qua lập trình.

Về cơ bản, dầu xả được trải theo 4 cách:

- Dầu xuôi có tác dụng làm chậm banh vì trải hướng về phía người chơi.

- Dầu ngược làm tăng tốc độ của banh vì trải hướng về phía pin (10 bóng gỗ xếp hình tam giác).

- Dầu hỗn hợp tạo ra lớp dầu dày làm nền cho banh. 

- Dầu mỏng thường là lớp đệm trước khi banh lăn đến chỗ hoàn toàn không có dầu, khi lớp dầu mỏng này bị bóc đi thì banh sẽ hook (đi cong vào) sớm.

Người chơi sẽ không được bước lên sàn nơi được trải dầu, nhưng chúng ta có thể cảm nhận rõ là có dầu ở những sàn chất lượng khi bóng quay trở lại qua đường trả bóng.

Dầu không được trải đều trên làn đường. Thông thường, lượng dầu ở giữa làn nhiều hơn nhiều so với bên ngoài. Điều này cho phép thực hiện nhiều cú hook hơn từ phần bên ngoài của làn đường. Lối đánh này đòi hỏi tập luyện kỹ thuật hơn, song đánh đẹp hơn và đỡ tốn sức.

Thế nhưng, như trên từng nhắc đến, việc trải dầu ảnh hưởng trực tiếp đến lối đánh, nghĩa là chỉ cần thay đổi cách trải dầu là thành tích của bowler có thể tăng giảm đáng kể do cần điều chỉnh điểm đánh để strike (đánh đổ cùng lúc toàn bộ 10 bóng gỗ).

Để làm được điều này, các bowler cần phải được chơi bóng và tập luyện ở những sàn có phủ dầu đạt tiêu chuẩn. Chính điều này tạo ra khác biệt về đẳng cấp giữa sàn xịn với sàn chơi giải trí, cũng như khác biệt về đẳng cấp giữa bowler với mấy bạn lâu lâu mới đi chơi bowling.