SEA Games 2001 là kỳ Đại hội thể thao khu vực đầu tiên bóng chuyền nữ được đưa trở lại chương trình thi đấu sau khi vắng bóng trên đất Brunei. Việt Nam đã xuất sắc và nỗ lực, đặc biệt trong cuộc lội ngược dòng ngoạn mục trước Philippines ở bán kết, để lọt vào trận cuối gặp Thái Lan. Chỉ có điều, thầy trò HLV Nguyễn Mạnh Hùng khi ấy đã gần như buông xuôi bởi Thái Lan quá mạnh, thua nhanh với tỷ số 0-3.

Cũng kể từ SEA Games 2001 khai mở đó cho đến SEA Games 2015, bóng chuyền nữ Việt Nam liên tục có mặt ở các trận chung kết SEA Games, chỉ gặp một đối thủ Thái Lan và luôn thất bại cách biệt. 8 trận chung kết cũng là 8 trận thua.

SEA Games 2017, Ngọc Hoa cùng các đồng đội không giành quyền vào chơi chung kết nên Việt Nam mới… không thua Thái Lan.

Tuy nhiên, đến SEA Games 30, ĐTVN trở lại được trận chung kết, tái ngộ Thái Lan và lại lập tức chấp nhận thất bại dễ dàng 0-3. Như vậy, bóng chuyền nữ Việt Nam qua nhiều đời HLV và nhiều lứa tuyển thủ khác nhau đã 9 lần phải ôm hận trước người Thái ở cả 9 trận chung kết, trong đó có 8 lần liên tiếp.

Xét ở các trận chung kết cụ thể, Thái Lan luôn ở một đẳng cấp vượt trội so với Việt Nam, và việc họ giành chiến thắng cũng không có gì bất ngờ. Dù vậy, điều giới chuyên môn cùng người hâm mộ đau đáu ở đây chính là sự bất lực đến mức tuyệt vọng trong cuộc bám đuổi người Thái.

Trước các kỳ SEA Games, mục tiêu trước sau như một được đặt ra chỉ là bảo vệ thành công tấm HCB sau Thái Lan. Thực tế, thầy trò ĐT Việt Nam sợ và nản trước đối thủ đã tiếp cận tới trình độ thế giới nên mỗi lần chạm trán gần như chỉ đấu theo kiểu ứng phó. Các ĐTQG các lứa đều không có được tinh thần chiến đấu và sự nỗ lực cao khi gặp người Thái. Chính xác hơn, họ gần như chỉ… đấu cho xong để nhận HCB. Nó được minh chứng rõ ràng là sau 9 trận chung kết SEA Games, Việt Nam mới chỉ “lấy” được của người Thái đúng một hiệp thắng trong trận thua 1-3 vào năm 2011.

Kỷ lục toàn thua Thái Lan ở chung kết SEA Games của bóng chuyền nữ Việt Nam cứ kéo dài mãi, vừa qua kỳ Đại hội thứ 10, và chưa biết bao giờ mới có thể khác. Trong khi đó, như một nghịch lý, bóng chuyền nữ vẫn được coi là môn số 2 của thể thao Việt Nam chỉ thua mỗi bóng đá nam, với sự quan tâm và đầu tư rất lớn. Rất bi hài vì chiều cao trung bình của các tuyển thủ Việt Nam hiện đã đạt tới 1m81, hơn 4cm so với Thái Lan.