Hồi tháng 10 năm ngoái, người ta đã nói nhiều đến sự hồi sinh của lối chơi tạt cánh đánh đầu khi có đến 7 đội bóng Premier League ghi bàn từ phương thức này ở vòng 11. Tuy nhiên, vào thời điểm mùa giải đang đi vào chặng cuối, người Anh đã buộc phải thừa nhận lối chơi truyền thống của họ đang dần hết đất sống trên chính sân nhà khi hiện tại chỉ có 0,66 bàn/ trận được ghi từ những quả tạt.

Aston Villa đang là đội bóng có “tỷ trọng” ghi bàn từ các quả tạt nhiều nhất tại Premier League cho đến thời điểm này theo thống kê của Telegraph với mức 44% khi có 10/23 pha làm bàn đến theo cách tấn công này. Và đội chủ sân Villa Park đang chìm nghỉm ở đáy bảng xếp hạng. Trong khi đó, ngoại trừ Arsenal không có đội bóng nào thuộc top đầu có trên 25% số bàn thắng đến từ những pha tạt cánh. Điều đó khiến tờ Telegraph bình luận: “Tạt cánh là một nghệ thuật. Chỉ có điều nó đang chết dần hoặc chí ít là thiếu hiệu quả.”

Tiền đạo Troy Deeney của Watford đưa ra nguyên nhân lý giải cho vấn đề này trong chương trình Match of the Day bằng ví dụ của chính anh trong trận thua 0-1 trước Leicester: “Họ chơi với 4 hậu vệ cao to, lùi rất sâu và cặp trung vệ Robert Huth-Wes Morgan không cho tôi chút khoảng trống nào để đón những quả tạt.”

Trong bối cảnh, chỉ có trên dưới chục tiền đạo ở Premier League có chiều cao trên 1m90, rõ ràng phương án tấn công bằng những quả tạt trước những cặp trung vệ khổng lồ của đối phương khó mà mang lại hiệu quả. Bên cạnh đó, lối chơi của các tiền vệ cũng đang thay đổi, Mesut Oezil và Xherdan Shaqiri đang là những người có nhiều quả tạt thành bàn nhất với 8 lần, nhưng mỗi người đều có 5 lần kiến tạo bằng cách này từ những tình huống cố định.

Hiện tại, Sadio Mane đang là người có số lần tạt bóng cho đồng đội ghi bàn cao nhất tại Premier League mà không cần đến những tình huống cố định với 4 lần thành công. Tuy nhiên, cầu thủ của Southampton rõ ràng khác xa mẫu tiền vệ biên truyền thống kiểu Anh như David Beckham trước đây. Điều này, càng cho thấy rõ ràng thực tế lối tấn công đặc sản của bóng đá xứ sở sương mù đang dần biến mất trong bóng đá hiện đại.