Công tác chuẩn bị cho SEA Games 31 hiện đang ngổn ngang đủ kiểu. Nguyên nhân phần nào do dịch bệnh COVID-19 ảnh hưởng nghiêm trọng đến mọi khâu. Mặt khác, đề án SEA Games 31 được thông qua muộn hơn dự kiến.

Hậu quả là tới nay, các ban bệ trong hệ thống tổ chức Đại hội đều chưa xác định, từ Trung tâm điều hành đại hội cho đến 9 tiểu ban như Khai mạc và bế mạc; Lễ tân, khánh tiết; Tài chính, vận động tài trợ; Chuyên môn, kỹ thuật; An ninh; Giao thông; Cơ sở vật chất, hậu cần và dịch vụ công cộng; Y tế và kiểm tra doping; Thông tin, truyền thông.

Không có các đơn vị trực tiếp triển khai công việc, tình hình chuẩn bị cho SEA Games 2021 đang rất chậm, nhất là khi kinh phí vẫn chưa được chốt, ảnh hưởng đến cơ sở vật chất, mua sắm trang thiết bị, hậu cần và dịch vụ công cộng, chuẩn bị lực lượng VĐV...

Phiền phức càng tăng do quá trình rà soát toàn bộ cơ sở vật chất phục vụ SEA Games 31 vẫn chưa hoàn tất trong lúc thời gian không còn nhiều (Đại hội diễn ra từ 21/11-2/12/2021).

Và cho dù đã hủy bỏ kế hoạch xây làng VĐV do quá tốn kém, BTC vẫn tiếp tục đau đầu khi sân Hàng Đẫy không kịp đại tu cho bóng đá nam và cần địa điểm thi đấu mới cho tennis. 

Xem ra, loại trừ ảnh hưởng của COVID-19 thì thói quen xấu "nước đến chân mới nhảy" của các chủ nhà SEA Games vẫn chưa trị dứt.

Trong làng thể thao Đông Nam Á, có lẽ chỉ mỗi chủ nhà Thái Lan là thường xuyên chuẩn bị tốt cho SEA Games với các địa điểm thi đấu đều hoàn thành sớm gần 1 năm.

Cá biệt có Philippines tổ chức SEA Games 2019 mà trước ngày khai mạc khoảng 1 tháng, những địa điểm thi đấu như Rizal Memorial Coliseum, Ninoy Aquino Stadium và Philsports Arena đều còn đang nâng cấp.

Singapore từng xin bỏ quyền tổ chức SEA Games 2007 do không đủ thời gian xây mới Sân vận động Quốc gia.

Đến lúc tổ chức SEA Games 2015, họ cũng chỉ kịp giới thiệu logo, mascot và bài hát của Đại hội lúc ngày khai mạc không còn bao xa.

Tương tự là Indonesia khi tổ chức SEA Games 2011: Đại hội khởi tranh vào đầu tháng 11 mà tới tháng 6, khâu chuẩn bị vẫn rối tinh, rối mù.