Giới lãnh đạo thể thao Philippines như ngồi trên lửa, sau khi Việt Nam công bố danh sách dự kiến tổ chức 36 môn tại SEA Games 31 hôm thứ Hai, ngày 13/7. Như vậy, dự kiến có khoảng 20 môn bị loại bỏ so với SEA Games 30 tại Philippines năm 2019.

Chủ tịch Ủy ban Olympic Philipines (POC) Bambol Tolentino tin rằng sở dĩ Việt Nam giảm số môn do ngân sách cho SEA Games bị cắt giảm, vì chính phủ cần dùng tiền để phòng chống dịch COVID-19. 

"Có tin rằng ngân sách SEA Games bị cắt giảm từ 30-50% nên phải giảm các môn và nội dung thi đấu. Mục tiêu số 1 của chúng ta là vận động cho các môn như dancesport, arnis, kickboxing và đua vượt chướng ngại," Tolentino tuyên bố.

Tuy nhiên, chỉ có dancesport - môn mà Philippines vừa đoạt 10 HCV - và kickboxing có trong danh sách dự kiến của SEA Games 31.

POC sẽ cố gắng bảo vệ những mỏ vàng như arnis đem về 14 HCV - cống hiến nhiều nhất cho Philippines nếu chỉ tính từng môn.

Ở 3 môn phối hợp triathlon, Philippines từng đứng đầu trong những cuộc đua cá nhân nam và nữ suốt 3 kỳ SEA Games qua.

Trong khi đó, chủ nhà SEA Games 31 xếp điền kinh và các môn thể thao dưới nước như bơi và lặn vào nhóm 1.

Nhóm 2 là các môn Olympic hoặc Asian Games như bắn cung, cầu lông, bóng rổ (3×3 và 5×5), billiard snooker, boxing, canoeing/kayak, cờ Tướng, xe đạp (đường trường và địa hình), dancesport, đấu kiến, bóng đá, futsal, golf, TDDC (thể dục nghệ thuật, thể dục nhịp điệu, aerobic), bóng ném (trong nhà và bãi biển), judo, karate, muay, pencak silat, petanque, rowing, cầu mây, bắn súng(súng lục, súng trường, súng ngắn), bóng bàn, taekwondo, tennis, bóng chuyền (trong nhà và bãi biển), cử tạ, vật (cổ điển và tự do) với wushu.

Nhóm 3 bao gồm các môn của khu vực và thể thao mới lạ như vòi hơi chân vịt, thể hình, Kurash, kickboxing và vovinam.

Philippines đang cân nhắc làm thế nào để duy trì vị trí số 1 toàn đoàn như năm 2019, cho dù số HCV chắc chắn giảm nhiều so với 149 ở SEA Games 30.

"Sẽ cực kỳ khó khăn," Tolentino cho biết. "Khó khăn do cần phải được số đông ủng hộ. Tôi cho rằng may mắn lắm thì giữ lại được 2 môn. Chúng tôi dự kiến sẽ cử đi khoảng 500-600 VĐV. Nếu tình hình ổn thỏa, chúng tôi có thể dự đủ mọi nội dung."