Ở trận tứ kết đầu tiên, U23 Thái Lan đã không thể vượt qua đội bóng được đánh giá cao hơn U23 Saudi Arabia. Trước khi trận đấu diễn ra, HLV Akira Nishino tự tin sẽ đánh bại đại diện của Tây Á để đi tiếp vào vòng bán kết. Nhưng đáng tiếc, các cầu thủ xứ chùa vàng không thể tiếp tục hành trình của mình khi nhận thất bại với tỷ số 0-1.

Chứng kiến trận thua này của những “Tểu voi chiến”, báo chí Thái Lan bày tỏ sự nói tiếc và nói nhiều về tình huống thổi phạt 11m của trọng tài chính cho U23 Saudi Arabia. Tờ Siam Sport chia sẻ: “Trọng tài đã khiến U23 Thái Lan phải dừng bước. Tình huống dẫn đến quả penalty là khó chấp nhận. Nếu đó không phải là một quả penalty chưa biết điều gì đã xảy ra”.

The Phuket News thì giật tít: “Chủ nhà đã dừng bước”. Tờ báo này đồng quan điểm với Siam Sports khi cho rằng trọng tài chính là tác nhân chính dẫn đến thất bại của U23 Thái Lan. Họ cũng dành những lời khen cho các cầu thủ khi đã chiến đấu đến những giây phút cuối cùng của trận đấu.

"Các cầu thủ của chúng ta đã thi đấu tốt. Tiếc là quả 11m đã làm hỏng tất cả. Trọng tài Ahmed Abu Bakar đã sai lầm khi cho U23 Saudi Arabia hưởng phạt đền", nội dung bài báo trên Phuket News.

Như vậy, U23 Thái Lan cũng không thể lập lại thành tích mà U23 Việt Nam đã làm được cách đây 2 năm. Và khiến cho thầy trò HLV Akira Nishino không có cơ hội cạnh tranh giành vé tham dự Olympic Tokyo vào mùa hè năm nay.