"Khi nói chuyện với các cô gái tôi cao 7 feet, trên sân bóng rổ tôi cao 6'9 feet," đó là lời thú nhận kinh điển của Kevin Durant vào năm 2016. Vậy rốt cuộc nhà vô địch NBA 2 lần sở hữu chiều cao bao nhiêu, và vì sao anh lại sở hữu hai con số chiều cao?

Thực tế khá ngược đời là Durant đã khai giảm chiều cao xuống, chỉ vì anh không muốn mình bị chơi ở vị trí dưới rổ. "Trong những năm thi đấu Trung học và Đại học, các HLV thường hỏi về chiều cao của tôi, tôi sợ rằng nếu khai đúng chiều cao tôi sẽ bị đẩy vào chơi ở vị trí trung phong, đó không phải là sở trường của tôi," Durant thành thật chia sẻ.

Cũng giống Kevin Durant, huyền thoại Kevin Garnett cũng tự khai giảm chiều cao chỉ vì sợ bị chơi ở vị trí số 5. Trên trang chủ NBA cũng như Wikipedia, chiều cao của nhà vô địch 2008 là 6'11 feet, nhưng sau khi giải nghệ chính Garnett thừa nhận rằng thực tế anh cao 6'13 feet. 6 cm rõ ràng là con số chênh lệch rất lớn, nhưng Garnett cũng sợ rằng nếu thành thật nói về chiều cao, anh sẽ buộc phải thi đấu ở vị trí trung phong.

Có những người tiết lộ câu chuyện khai giảm chiều cao thực tế, nhưng cũng có những cầu thủ nhất quyết không thừa nhận mình khai man chiều cao. Tiêu biểu như Bill Walton, người khẳng định mình cao 6'11 feet, nhưng khi đứng trên sân huyền thoại này còn cao hơn cầu thủ 7ft Hakeem Olajuwon.

Tuy nhiên khai giảm chiều cao thường chỉ chiếm số ít, trong một môn thể thao mà thể hình đóng vai trò  rất quan trọng, đa số cầu thủ đều tự đẩy con số thống kê chiều cao của mình. Cựu cầu thủ Dallas Mavericks, JJ Barea có lẽ là tiêu biểu nhất.

Theo dữ liệu của Dallas Mavericks gửi cho NBA, cầu thủ này cao 6ft tương đương 1m82, nhưng sau khi chia tay giải bóng rổ hấp dẫn nhất hành tinh, anh thừa nhận mình chỉ cao cỡ... 1m78 và thậm chí thấp hơn nhiều con số ấy. Những trường hợp khai tăng chiều cao hiện nay cũng có thể kể tới Isaiah Thomas, Chris Paul, Kemba Walker, PJ Tucker, Draymond Green hay Dwight Howard.

Việc khai tăng chiều cao có thể dễ dàng giải thích rằng nếu đối thủ biết rằng chiều cao của bạn hạn chế, họ sẽ tự tin hơn và khai thác vào điểm yếu đó. Còn nếu thống kê chiều cao là những con số ấn tượng, đối thủ rõ ràng phải nhìn bạn bằng con mắt tôn trọng hơn.

Đó là lý do vì sao các cầu thủ trong khoảng 1m70 - 1m95 thường xuyên khai gian chiều cao, nhất là những cầu thủ chơi ở vị trí số 4 và số 5, họ cần một con số thống kê hấp dẫn để dễ dàng xin việc. Và thực tế con số chiều cao tưởng chừng dễ kiểm soát nhưng lại không đơn giản như vậy.

Không có quy chuẩn cụ thể trong việc đo chiều cao của các cầu thủ bóng rổ trên toàn thế giới, họ thậm chí có thể đi giày để đo, hay nuôi một mái tóc thật dày để được cộng thêm vài cm, để rồi những con số thống kê bỗng trở nên khá mơ hồ.

Năm 2019, để kiểm soát chính xác chiều cao của các cầu thủ, NBA đã ra quy định sử dụng con số khi cầu thủ đi chân đất. Tuy nhiên lại không nhắc tới việc đo đến đỉnh đầu hay đỉnh tóc? Vì vậy những con số thống kê vẫn rất khó chính xác tuyệt đối.

Đối với các cầu thủ ngoài NBA, con số này lại càng khó kiểm chứng. Và vì vậy việc các cầu thủ bóng rổ nhìn ngoài đời đa phần thấp hơn chiều cao công bố cũng là câu chuyện không có gì phải bất ngờ!