Trong số 4 tấm vé cuối cùng tới Tokyo, Slovenia là một trong những đội bóng không được đánh giá cao từ đầu giải nhưng cuối cùng lại để lại ấn tượng đậm nét nhất. Bởi những nỗ lực không biết mệt mỏi đã giúp Luka Doncic và những người đồng đội vượt qua rất nhiều thử thách.

Thi đấu trên sân nhà của Lithuania cùng với những đối thủ Venezuela, Hàn Quốc, Ba Lan và Angola, Slovenia khởi đầu thuận lợi với 2 trận toàn thắng tại vòng bảng để bước vào vòng đấu loại trực tiếp. Chiến thắng Venezuela dễ dàng đã mở toang cánh cửa tới Tokyo khi Slovenia chỉ còn 1 trận đấu cuối cùng.

Đó cũng là thử thách lớn nhất với đoàn quân áo trắng, khi Lithuania là một trong những cường quốc bóng rổ hàng đầu thế giới. Trên BXH FIBA, Lithuania đang đứng thứ 8 thế giới, trong khi đối thủ của họ đứng thứ 16.

Đứng trước đối thủ cao hơn mình 8 bậc trên BXH nhưng Slovenia lại rất biết nắm giữ lợi thế khi sở hữu một trong những hậu vệ bóng rổ hay nhất thế giới. Dù liên tục double-team Luka Doncic nhưng chiến thuật này cũng trở nên vô vọng.

Khi áp lực những trận đấu Playoffs NBA chẳng thua kém gì trận đấu sinh tử tới Tokyo, hậu vệ 22 tuổi thể hiện bản lĩnh và sự bình tĩnh như thường thấy. Anh lập Tripe-Double với 31 điểm, 11 rebound, 13 assist để giúp Slovenia đánh bại chủ nhà Lithuania với tỷ số 96-85.

Highlight Lithuania - Slovenia

Với chiến thắng này, bóng rổ Slovenia lần đầu tiên tham dự một kỳ Thế vận hội: "Tôi không quan tâm đến danh hiệu MVP, chúng tôi đã giành chiến thắng ở đây và tham dự Olympic, đó là điều tuyệt vời nhất, đây là lần đầu tiên chúng tôi làm điều đó. 

Mọi đứa trẻ đều khao khát tham dự Thế vận hội và tôi cũng vậy, vì vậy chúng tôi có mặt tại đây, chúng tôi đã thực sự chiến đấu và tôi nghĩ Slovenia xứng đáng có một tấm vé tới Olympic," Luka Doncic chia sẻ trong buổi họp báo sau trận.

Bài phỏng vấn ấy cũng nhanh chóng bị ngắt quãng khi các cầu thủ Slovenia lao vào phòng họp báo ăn mừng chiến thắng cùng Luka Doncic. Tất cả cùng nhảy múa và hát vang bài ca quê hương, đó là niềm vui mà hiếm khi ngôi sao của Dallas Mavericks được tận hưởng.

Slovenia đang có một thế hệ cầu thủ tài năng và khát khao chiến thắng, quốc gia nhỏ bé này không chỉ trông đợi hoàn toàn vào màn trình diễn của Luka Doncic. Thực tế sau 4 trận đấu vừa qua, số phút ra sân của Doncic lần lượt là 17, 21, 30 và 34 phút.

Tuy nhiên với trung bình 25,5 phút thi đấu, Luka Doncic vẫn thể hiện đẳng cấp của mình với 21 điểm; 8 rebound và 11 assist mỗi trận. Hậu vệ sinh năm 1999 không phải là người mang lại toàn bộ chiến thắng cho Slovenia, nhưng chắc chắn anh đóng vai trò quan trọng trong hành trình lịch sử của bóng rổ Slovenia tại Olympic.

Là 1 trong 12 đội bóng tham dự Thế vận hội tại Tokyo, Slovenia rơi vào bảng C nơi còn có sự xuất hiện của Argentina, Tây Ban Nha và chủ nhà Nhật Bản. Dù rơi vào bảng đấu khó nhằn khi có Tây Ban Nha xếp hạng thứ 2 thế giới và Argentina đứng thứ 4, tuy nhiên Luka Doncic và các đồng đội hứa hẹn có cơ hội tạo nên bất ngờ như trên đất Lithuania.