Cách đây ít giờ Yao Ming đã bước qua sinh nhật lần thứ 41, và như thường lệ đây là thời điểm hàng triệu người hâm mộ Trung Quốc nhắc tới anh như một trong những cầu thủ vĩ đại nhất không chỉ của quốc gia này mà là cả châu Á.

Những câu chuyện về huyền thoại cao 2m29 được kể lại trong đó có tình tiết mới liên quan tới mối quan hệ đặc biệt giữa Yao Ming và thần tượng của anh Shaquille O'Neal.

Khi mới chân ướt chân ráo tới NBA, Yao Ming với chiều cao đặc biệt và là một người châu Á dễ dàng nhận được sự quan tâm rất lớn của giới truyền thông tại Mỹ. Đáp lại ngôi sao của Lakers thẳng thắn chế giễu Yao Ming trên truyền thông, đồng thời khẳng định trung phong Rockets sẽ chẳng làm nên trò trống gì.

Sau đó một thời gian ngắn Shaquille O'Neal đã công khai xin lỗi Yao Ming và họ có mối quan hệ tốt đẹp cho tới bây giờ. Một phần nguyên nhân khiến O'Neal nhún nhường đã được tiết lộ trong chương trình Hot Ones Sean Evans.

"Cha dượng đặc biệt khó chịu với hành động của tôi, có lẽ vì Yao Ming từng viết thư cho ông ấy bày tỏ sự ngưỡng mộ với tôi. Ông ấy gọi điện cho tôi và nói rằng tôi phải nâng cao nhận thức, phải hối hận và dành sự tôn trọng cho Yao Ming nhiều hơn.

Tôi nghĩ sự giao thoa văn hoá giữa 2 quốc gia như Mỹ và Trung Quốc là rất khó khăn, tôi không có ý xúc phạm hay phân biệt chủng tộc Yao Ming, ở Mỹ nó chỉ giống như sự thách thức để khiến bầu không khí trước các trận đấu nóng lên mà thôi," Shaquille O'Neal giải thích.

Dù là trung phong hàng đầu NBA với thể hình khổng lồ và lối chơi dũng mãnh khiến đối thủ phải dè chừng, tuy nhiên trong mắt của người cha dượng Phillip Harrison, Shaquille O'Neal chỉ giống một đứa trẻ to xác.

Như nhiều ngôi sao khác tại NBA, cha đẻ của Shaquille O'Neal bỏ đi khi anh mới lọt lòng. Sau đó Phillip Harrison đã gánh vác trọng trách nuôi dưỡng O'Neal nhưng với một cựu quân nhân đòn roi là cách ông sử dụng để ngăn huyền thoại Lakers hư hỏng như những đứa trẻ xung quanh.

"Ông ấy thường xuyên đánh đập khi tôi làm điều gì đó sai, tôi rất sợ ông ấy nhưng càng lớn tôi càng hiểu rằng những trận đòn ấy giúp tôi không sa ngã, nó giúp tôi nhìn thẳng về phía trước với mục tiêu không gì khác ngoài bóng rổ.

Được trải nghiệm kỷ luật quân đội từ nhỏ vậy nên tôi chẳng sợ gì nữa, khi đứng trên sân tôi cũng chẳng sợ ai, những gì khó khăn hơn thế tôi đã trải qua từ khi còn là một thằng nhóc," O'Neal lý giải thành công của mình với 4 chức vô địch, vô số danh hiệu cá nhân và một vị trí trong Hall of Fame.

Một lần nữa tính kỷ luật và áp đặt của người cha dượng lại cho kết quả đúng, nó cứu cánh mối quan hệ giữa Shaquille O'Neal và Yao Ming để rồi họ trở thành những người bạn tốt, những huyền thoại bóng rổ ở hai đầu thế giới.