Ngày 15/11/1993, Tom Amberry, một bác sĩ nhi khoa 71 tuổi nghỉ hưu ở California đã trải qua 12 giờ liên tục trên sân để xác lập kỷ lục Guiness, với 2.750 cú ném phạt thành công liên tiếp. 10 quan sát viên thay nhau chứng kiến những động tác lặp đi lặp lại của ông cụ 71 tuổi, hai bàn chân song song, nhồi bóng 3 lần và ném liên tục trong nửa ngày tại CLB thể thao Rosmoor tại California.

Amberry thực tế vẫn chưa muốn dừng lại và con số 2.750 có thể còn tăng hơn nhiều, tuy nhiên những nhân viên vệ sinh phòng tập đã yêu cầu ông ngừng lại, họ phải chờ đợi quá lâu và không thể về nhà ăn tối.

Nhưng đó cũng chưa phải là kỷ lục duy nhất của cố bác sĩ nhi khoa này, mặc dù đôi chân đã không còn vững chãi và phải nhờ sự trợ giúp của chiếc nạng, ông vẫn có thể thực hiện 16 cú ném phạt thành công liên tiếp trong khi bị bịt mắt, mang về kỷ lục Guiness tiếp theo ở độ tuổi gần đất xa trời.

Sinh ra tại vùng ngoại ô Grand Forks, tuổi thơ của Tom Amberry không có bạn bè, thay vào đó là những ngày một mình tập ném rổ bên hông nhà kho, bất chấp trời mưa hay nắng. Thậm chí cậu bé năm ấy từng phải đi cấp cứu vì viêm phổi, vì tập ném hơn 4 tiếng đồng hồ giữa tuyết rơi và nhiệt độ ngoài trời -10 độ C.

Thế nhưng ước mơ trở thành VĐV chuyên nghiệp của Tom Amberry lại bất thành! Ông bị gọi đi lính tham gia Thế chiến thứ II, và trải qua 4 năm phục vụ hải quân Mỹ chống lại Nhật Bản tại Thái Bình Dương.

Sau khi giải ngũ Tom Amberry nhận được lời mời của một vài đội bóng chuyên nghiệp, tuy nhiên ông đã từ chối và quyết định theo học ngành Y. 40 năm sau đó chàng sinh viên và sau này là bác sỹ nhi không còn chạm tay vào trái bóng rổ.

"Vào ngày cuối cùng trước khi nghỉ hưu tôi cảm thấy mình chẳng làm được việc gì cả, tôi có một gia đình hạnh phúc với 4 đứa con trai và một công việc tốt, nhưng tôi từ bỏ đam mê của mình vì muốn cứu sống nhiều người," Tom Amberry chia sẻ vào năm 1991 khi ông đã bước sang tuổi 69.

Giống như câu nói "Nếu bạn bắt đầu sẽ không bao giờ là quá muộn", Tom Amberry dùng thời gian an hưởng tuổi già để trở về với đam mê của một cậu nhóc vùng nông thôn, ông bắt đầu mua bóng và bảng rổ để tiếp tục thú vui cô độc của mình là ném phạt.

Sau cùng Tom Amberry đã ghi dấu ấn với 2 kỷ lục Guiness và cuốn sách hướng dẫn mang tên 7 bước để bạn thành công trên vạch ném phạt. Song song đó ông đi khắp thế giới để dạy các cầu thủ từ trẻ tới già, từ nghiệp dư tới cả những ngôi sao.

Dù xuất phát ở độ tuổi thất thập cổ lai hy, Tom Amberry bằng tài năng và sự chăm chỉ đã khiến những nhà phân tích, các hãng truyền thông lớn phải dành cho ông sự nể phục, biến ông từ một bác sĩ về hưu trở thành chuyên gia phân tích thường xuyên của NCAA.

Ngày 18/3/2017, Tom Amberry qua đời ở tuổi 94, ông đã sống một cuộc đời trọn vẹn khi hoàn thành trách nhiệm của một người lính dũng cảm, một bác sỹ tâm huyết và một tay ném phạt có một không hai trong lịch sử nhân loại.