Lisa Leslie là một trong những huyền thoại của bóng rổ Mỹ. Cô là cầu thủ WNBA đầu tiên úp rổ trong một trận đấu. Bảng thành tích của huyền thoại tới từ Los Angeles có 4 tấm HCV Olympic, 2 nhẫn WNBA, 3 danh hiệu MVP, 8 lần vào đội hình tiêu biểu WNBA. Ngoài sân bóng, cô còn là một nhà văn, bình luận viên, diễn viên và là bà chủ của một câu lạc bộ bóng rổ nữ.

Tuy nhiên, nếu như cần nhắc tới một khoảnh khắc để mô tả sự "bá đạo" của Lisa Leslie trên sân bóng, chúng ta sẽ phải trở về năm 1990, thời điểm cô vẫn còn là một học sinh trung học. Ngày 7/2/1990, trường Morningside của cô đối đầu với South Torrance.

South Torrance hiểu rất rõ mình phải đối đầu với ai. Leslie khi ấy cao tới 1m89, ghi trung bình 27,3 điểm, 15,1 rebound, 3 kiến tạo và 7 block mỗi trận, được coi là một trong những tài năng trẻ hàng đầu nước Mỹ. Đến sân của đối thủ với vỏn vẹn 6 VĐV, đội bóng này hoàn toàn không có cơ hội chiến thắng.

Lisa Leslie và cú úp rổ đầu tiên trong lịch sử WNBA

Nhưng có một điều mà South Torrance không biết, đó là HLV của Morningside cho phép trung phong đeo áo số 33 được ghi điểm nhiều nhất có thể để phá vỡ kỷ lục ghi điểm trong một trận đấu của trường. Trước đây, ông Frank Scott tạo điều kiện cho một cầu thủ sắp ra trường có cơ hội này tại trận sân nhà cuối cùng của mùa giải.

Trận gặp South Torrance không phải lầ trận sân nhà cuối cùng của Morningside mùa đó, nhưng cách đây 1 năm, trận sân nhà cuối của họ kết thúc trong sự phẫn nỗ của đối thủ và một màn ẩu đả diễn ra. Scott không muốn tái lập điều đó ở cuộc đọ sức với Apaches sau đó, nên South Torrance bị chọn làm vật tế thần.

Lisa Leslie thường xuyên úp rổ trong các trận đấu khác, nhưng ở cuộc đọ sức này thì cô không thể làm điều đó. South Torrance thường xuyên cử 4 người, thậm chí là cả 5 người trên sân để khóa chặt ngôi sao của đội bạn.

Và cô ghi 101 điểm chỉ trong 2 hiệp đầu tiên.

Tại cấp độ bóng rổ trung học Mỹ, mỗi hiệp đấu chỉ dài 8 phút. Lisa Leslie đã ghi hơn 100 điểm chỉ trong vỏn vẹn 16 phút. Cô đạt hiệu suất dứt điểm 37-56, thực hiện thành công 27 quả ném phạt trong số 35 lần có cơ hội.

"Tôi nghe có tiếng chuông và nhìn lên, nhìn thấy tỉ số là 49-6. Tôi hỏi rằng trận đấu đã hết 2 hiệp rồi ư?", Leslie hồi tưởng. Trên thực tế, đó là tỉ số hiệp 1. Cô ghi thêm 52 điểm nữa trong hiệp 2 để có được 101 điểm. Các đồng đội của Leslie chỉ ghi được 1 điểm, còn South Torrance chỉ có vỏn vẹn 23 điểm.

"Những điểm số tôi ghi được không dễ dàng chút nào. Không có nhiều pha lên rổ đâu. Họ cho cả 5 người đến kèm chặt tôi, và tôi chỉ cố gắng không để tâm tới họ", ngôi sao của LA Sparks chia sẻ. Cô dính một vết cắt trên môi và nhiều vết bầm tím.

10 pha bóng hay nhất sự nghiệp của Lisa Leslie

Thêm 4 điểm nữa, cầu thủ sinh năm 1972 sẽ cân bằng kỷ lục quốc gia của Cheryl Miller (chị gái Reggie Miller) lập được cách đó 8 năm. Dẫu vậy, cô không bao giờ có cơ hội ấy. Trước tình cảnh chỉ còn 4 người có thể vào sân khi 2 cầu thủ bị truất quyền thi đấu, HLV Gilbert Ramirez của South Torrance quyết định kéo cả đội ra về.

Nghe tin sét đánh, Leslie tới xin Ramirez cho ghi điểm thêm 3 lần nữa để phá kỷ lục của Miller, nhưng HLV này từ chối. Các trọng tài cho phép cô ném phạt 4 lần vì lỗi kỹ thuật làm gián đoạn trận đấu của đối thủ, nhưng sau đó những điểm số này không có hiệu lực, vì phía South Torrance đã bỏ cuộc ngay sau khi hiệp 2 kết thúc.

"Thật đau lòng khi không thể phá vỡ kỷ lục ấy", Lisa Leslie trả lời sau trận đấu.

Nhìn lại sự nghiệp huy hoàng của Leslie

Sự kiện này gây chấn động làng bóng rổ Mỹ lúc bấy giờ. Ngày hôm sau là một dịp bận rộn với các chương trình radio thể thao. Hàng loạt người giận dữ gọi điện để chỉ trích sự "thiếu tinh thần cao thượng" của cô gái khi đó mới 18 tuổi.

Lisa Leslie không quá quan tâm tới những lời chỉ trích và đáp trả nhẹ nhàng. "Tôi xử lý được. Đằng nào tôi cũng không ở đây lâu nữa". Trong khi đó, HLV Ramirez của trường South Torrance sau đó bị BTC cấm tham gia 1 trận vì hành vi bỏ cuộc giữa chừng.

"Tôi biết huấn luyện viên của South Torrance sẽ mè nheo về tinh thần cao thượng này nọ. Nhưng mục tiêu của môn thể thao này là ghi điểm. Thật đáng xấu hổ khi cô ấy không có cơ hội phá kỷ lục", Cheryl Miller, chủ nhân cũ của kỷ lục ghi điểm cấp độ nữ trung học nước Mỹ phát biểu.

23 năm sau sự kiện này, và ít tuần sau trận đấu 81 điểm của Kobe Bryant, kỷ lục của Miller cũng bị phá vỡ với 113 điểm của Epiphanny Prince. Lần này không có ai bỏ cuộc, nhưng những tranh cãi về việc nên hay không nên để một cầu thủ trung học khi cả trăm điểm vào rổ đối phương chưa bao giờ chấm dứt.