Dù thời thịnh hay suy và có phải chạm trán đối thủ mạnh cỡ nào, nhưng Tuyển Italia lúc nào cũng khiến tất cả phải kiêng dè với lối chơi đầy toan tính và những con người dày dạn kinh nghiệm.

Nhưng trong lịch sử những lần tham dự các kỳ EURO của Italia lại chỉ ra rằng, độ tuổi trung bình của các cầu thủ càng cao thì khả năng họ phải dừng bước sớm là càng lớn. Và với độ tuổi trung bình của 23 tuyển thủ Italia sẽ tham dự VCK EURO 2016 trên đất Pháp, CĐV Azzurri có lý do để mà lo ngại.

Với độ tuổi trung bình 28 tuổi 10 tháng, Italia xếp thứ 5 trong danh sách những đội có độ tuổi trung bình cao nhất giải, và chỉ kém Slovakia xếp ngay trên có 5 ngày. Đồng thời, đây cũng là ĐT Italia "già" thứ hai trong lịch sử những kỳ tham dự EURO từ trước tới nay, chỉ sau năm 2008 dưới sự dẫn dắt của HLV Roberto Donadoni với tuổi trung bình 29 tuổi 3 tháng. Tại giải đấu được tổ chức tại Áo và Thụy Sỹ năm đó, Tuyển Italia chỉ thắng được duy nhất 1 trận trước Pháp và dừng bước ngay tại tứ kết sau thất bại trên chấm luân lưu trước Tây Ban Nha, đội vô địch sau đó.

Trong lịch sử, Tuyển Italia mới một lần vô địch EURO và đội hình với những Dino Zoff, Luigi Riva hay Angelo Domenghini khi đó chỉ có độ tuổi trung bình 26 tuổi 2 tháng và 7 ngày, trẻ thứ hai trong lịch sử những tham dự EURO của bóng đá Italia. Còn 20 năm sau, với độ tuổi trung bình 25 tuổi 5 tháng và 24 ngày - trẻ nhất trong lịch sử - Italia thất bại tại bán kết trước Xô Viết cũ.

Tuy nhiên, lần gần nhất Tuyển Italia lên ngôi vô địch World Cup, năm 2006 tại Đức sau khi đánh bại Pháp trên chấm luân lưu, độ tuổi trung bình của các học trò HLV Marcello Lippi khi đó lại là 28 tuổi 8 tháng, chỉ ít hơn chưa đầy 2 tháng so với năm 2016 này. Ngược lại kỳ EURO gần nhất, năm 2012 tại Ba Lan và Ukraine, Italia giành ngôi Á quân với độ tuổi trung bình 28 tuổi 4 tháng 22 ngày.

Trong bóng đá đỉnh cao, độ tuổi 28 luôn được coi là "độ chín" với các cầu thủ chuyên nghiệp, vì khi đó họ có thể phát huy được tối đa khả năng tốc độ, hoàn thiện được được kỹ năng chơi bóng và tư duy chiến thuật, đồng thời đã tích lũy được kinh nghiệm thi đấu dày dạn. Thậm chí, với những cầu thủ thi đấu ở tuyến dưới như hậu vệ và đặc biệt là thủ môn, khi tuổi tác lớn họ càng lão luyện về mặt kinh nghiệm cũng như bản lĩnh thi đấu đã được trui rèn tới mức sắt đá.

World Cup 1982 trên đất Tây Ban Nha, thủ thành huyền thoại Dino Zoff khi đó đã tứ tuần như vẫn "chạy tốt". Và không đâu xa, đội trưởng và cũng là thủ môn số 1 của Tuyển Italia, Gianluigi Buffon năm nay cũng đã bước sang tuổi 38 dư 4 tháng - xếp thứ 5 trong danh sách những cầu thủ cao tuổi nhất VCK EURO 2016. Nhưng đương nhiên, tuổi tác cao đồng nghĩa với việc thể lực suy giảm càng nhanh và đó cũng là nỗi lo lớn nhất với những đội mà các lão tướng là nòng cốt.

Án ngữ ngay phía trước Buffon lúc này là bộ 3 Leonardo Bonucci (29), Giorgio Chiellini (30) và Andrea Barzagli (35) với độ tuổi gộp lại gần ngót 100! Mà nên nhớ, người đá ít nhất trong mùa 2015/16 là Chiellini cũng đã chơi tới 34 trận và nhiều nhất là Bonucci ra sân tới 48 trận. Bóng đá hiện đại là đòi hỏi phải tiêu tốn rất nhiều thể lực và trong những giải đấu có tính chất knock-out có thể phải kéo dài hơn 90 phút, phần thắng cao hơn sẽ thuộc về những ai có thể "trụ" được lâu hơn.

Tây Ban Nha từng vô địch World Cup 2010 và EURO 2012 với tuổi trung bình lần lượt là 25,9 và 26,8, còn Đức lên ngôi VĐTG cách đây 2 năm với tuổi trung bình 26,3.