Suốt nhiều năm, sút phạt trực tiếp trở thành điểm yếu lớn nhất của đội tuyển Pháp. Nhưng điều đó đang được thay đổi với một thế hệ mới đang nổi lên ở Les Bleus.

Từ Antoine Griezmann, Paul Pogba, Dimitri Payet cho đến Mathieu Valbuena - người vắng mặt trong danh sách dự EURO 2016 do kỷ luật - đều có trong tay chiếc chìa khóa để đảo ngược một xu hướng đã kéo dài quá lâu đó.

Những năm tháng của Michel Platini đã ở rất xa, Pháp thậm chí được coi là một trong những đội tuyển yếu về khả năng sút phạt trực tiếp kể từ đầu thế kỷ 21. Ngay cả trong thời kỳ vàng son của Les Bleus lọt vào chung kết World Cup 1998 và 2006, họ đã không tỏa sáng khi đứng trước những cú sút phạt của mình.

Minh chứng thật đơn giản là kể từ năm 1998, chỉ có 6 cú sút phạt trực tiếp được đội quân áo lam thực hiện ở tất cả các giải đấu do 5 cầu thủ khác nhau. Chỉ có Zinedine Zidane có nhiều hơn một bàn thắng, gồm một tại EURO 2000 (trước Tây Ban Nha) và một tại EURO 2004 (trước Anh).

Đá phạt là thứ vũ khí lợi hại của Payet và đội tuyển Pháp

Thành tích ghi bàn bằng sút phạt trực tiếp của Pháp trong những năm gần đây hầu như không để lại dấu ấn nào. Trong 33 trận đầu tiên dưới thời Deschamps từ tháng 8/2012 đến tháng 3/2015, các cầu thủ áo Lam chỉ thực hiện 14 pha đá phạt trực tiếp, một con số thấp so với các đội tuyển lớn ở châu Âu. Kết quả, 5 chân sút khác nhau đã thực hiện, nhưng không có bàn thắng nào được ghi.

Xu hướng này cuối cùng có thể được đảo ngược với thế hệ các cầu thủ mới nổi lên trong đội hình của HLV Didier Deschamps khi chạm trán với Hà Lan, Nga, trước khi bước vào EURO 2016. Dòng máu mới có sự góp mặt của những tài năng trẻ trung nhưng không hề thiếu kinh nghiệm như Pogba hay Griezmann (2 bàn thắng bằng sút phạt ở mùa vừa qua).

Không chỉ chơi ở cấp độ cao, cặp đôi nói trên còn là một trong những cầu thủ siêng năng nhất trong việc đào tạo cụ thể cho bài tập này dưới sự hướng dẫn của trợ lý đội tuyển Guy Stephan. Hồi cuối tháng 12, Pogba cho biết rằng, anh đã học được rất nhiều từ một trong những bậc thầy trong lĩnh vực sút phạt là Andrea Pirlo.

Griezmann và Pogba cũng có thể sút phạt tốt cho Les Bleus

Bây giờ Deschamps đã có thể mỉm cười thay vì cái cau mày như khi miễn cường gạt Yohann Cabaye ra khỏi tâm trí sau khi tiền vệ này không còn hiệu quả trước những quả đá phạt trong thời gian khoác áo Newcastle. Ông cũng không phải bận tâm về việc gạt Valbuena - một chuyên gia sút phạt - ra khỏi danh sách vì vấn đề kỷ luật. Trước khi bùng nổ như hiện nay, lần cuối cùng đội tuyển Pháp đón nhận một bàn thắng từ sút phạt trực tiếp là nhờ chính Valbuena hồi tháng 4 năm ngoái trước Bồ Đào Nha.

Quay ngược thời gian, người hâm mộ Les Bleus cũng phải đợi quá lâu mới được chứng kiến tình huống ghi bàn cố định như vậy kể từ sau pha thực hiện thành công của Jerome Rothen vào ngày 13/10/2007 trước Quần đảo Faroe.

Valbuena vắng mặt, một cựu cầu thủ Marseille khác là Payet có thể lấp đầy khoảng trống ấy khi trở lại đội tuyển Pháp. Tiền vệ tấn công này đã khẳng định phẩm chất sút phạt siêu hạng của mình với những pha dứt điểm bằng chân phải mà mới nhất là trước Cameroon sau mùa giải bùng nổ cùng West Ham. Cả 4 bàn thắng gần đây của anh đều được thực hiện bằng sút phạt trở thành minh chứng thuyết phục nhất.

Đội tuyển Pháp đã ghi được 4 bàn thắng bằng đá phạt trực tiếp trong 8 trận gần đây sau 100 trận trước đó. Riêng Payet ghi được nhiều bàn bằng sút phạt nhiều bằng tất cả các cầu thủ khác kể từ năm 2008 (2 bàn khác của Valbuena và Griezmann). Trong cả 3 trận liên tiếp gần đây, Les Bleus ghi 3 bàn theo cách tương tự (2 của Payet), điều xảy ra ở cả… 152 trận trước đó.