Với những tay vợt mê tín, “mồ chôn nhà vô địch” là có thực tại Wimbledon. Đó chính là sân đấu từng chôn vùi tên tuổi của những tay vợt huyền thoại như Pete Sampras, Andre Agassi, Boris Becker – thầy của Novak Djokovic, Martina Hingis và cả chị em nhà Williams. Chẳng ai nghĩ họ đã bị những tay vợt bị đánh giá thấp hơn, thậm chí chẳng có tên tuổi gì, đánh bại trên mặt sân cỏ. Nhưng không chỉ một lần, sân đấu đó đã chứng kiến những cuộc lật đổ không tưởng tại Wimbledon.

Sân đấu ấy chính là sân số 2 tại Wimbledon. Và dù từ năm 2009, sân số 2 đã có cái tên mới là sân số 3, nhưng tất cả vẫn nhớ tới sân số 2 cũ như một địa điểm đầy ám ảnh với những tay vợt lớn.

Năm 2005, Serena Williams là hạt giống số 4 và đã có trong tay 7 danh hiệu Grand Slam trước khi tham dự Wimbledon. Dù tay vợt người Mỹ đã rút lui khỏi Roland Garros vì chấn thương nhưng chẳng ai nghĩ Serena lại bị loại sớm như vậy ở Wimbledon. Tại vòng 3, khi được xếp thi đấu trên sân số 2, Serena đã để tay vợt người Mỹ Jill Craybas, khi đó là số 85 thế giới, đánh bại sau 2 set với tỷ số 6-3, 7-6(7-4).

Và chỉ một năm sau, cô chị của Serena là Venus với tư cách là đương kim vô địch Wimbledon đã nhận thất bại trên sân số 2 trước Jelena Jankovic (6-7(8-10), 6-4, 4-6). Đó chỉ là 2 trong số những thất bại của những nhà vô địch Wimbledon trên sân số 2.

Trong hai mùa giải đó, chị em nhà Williams vẫn là những tay vợt nằm trong Top hạt giống hàng đầu nhưng đều phải thi đấu ở sân số 2, vì thời điểm ấy trùng với lịch thi đấu của nội dung đơn nam. Và như một sự trùng lặp, nơi đó đã chứng kiến những thất bại không ngờ tới của Venus và Serena.

Nhưng nổi tiếng nhất vẫn là trận đấu George Bastl hạ gục huyền thoại Pete Sampras sau 5 set với tỷ số 6-3, 6-2, 4-6, 3-6, 6-4. Ai có thể tin nổi tay vợt hạng 185 thế giới lại đánh bại người đang giữ kỷ lục 7 lần vô địch Wimbledon, ngay cả khi thời điểm ấy Sampras đã đi tới sườn dốc bên kia của sự nghiệp. Và đó cũng là trận đấu cuối cùng trong sự nghiệp của Sampras trên mặt sân đã đưa tay vợt người Mỹ trở thành huyền thoại. Năm 2002 Sampras vẫn có thêm Grand Slam cuối cùng tại US Open trước khi giải nghệ, nhưng thất bại tại Wimbledon 2002 vẫn luôn được nhắc mãi.

Thật trùng hợp, George Bastl làm nên điều kỳ diệu tại sân “mồ chôn nhà vô địch” để chấm dứt kỷ nguyên của Sampras, đồng thời mở ra một chương mới cho người đồng hương Thụy Sĩ của Bastl, Roger Federer.

Sân trung tâm và sân số 1 chỉ được sử dụng trong 2 tuần thi đấu tại Wimbledon. Còn 17 sân còn lại được sử dụng thường xuyên trong năm.

Năm 2009, sân số 2 mới với sức chứa 4000 khán giả được đưa vào sử dụng như một phần kế hoạch phục vụ cho Olympic London 2012. Sân số 2 cũ, “mồ chôn nhà vô địch” đã được chuyển tên thành sân số 3 như hiện tại. Năm 2011, “mồ chôn nhà vô địch” cũng được nâng cấp với 2192 chỗ ngồi và có thêm khu vực dành cho 770 khán giả đứng xem.

LY NA