Quần vợt Úc đã từng thống trị thế giới, với Rod Laver, John Newcombe, Ken Rosewall, “bộ ba” huyền thoại của xứ sở kangaroo. Nhưng quãng thời gian đó đã quá xa, khi quần vợt thế giới bắt đầu bước vào kỷ nguyên Mở. Còn lại tất cả chỉ còn là dĩ vãng, ngay cả khi sau này người Úc vẫn có những nhà vô địch Grand Slam như Pat Cash, Patrick Rafter và gần nhất là Lleyton Hewitt. Nhưng cả ba cái tên ấy khó mà so sánh với ba huyền thoại tiền bối dù Rafter hay Hewitt từng vươn lên số 1 thế giới.

Bernard Tomic.

Đơn giản vì khoảng thời gian mà Rafter hay Hewitt xuất hiện, có quá nhiều cái tên vĩ đại cùng tỏa sáng. Thời Rafter có Pete Sampras và Andre Agassi, thời Hewitt có “Big 4” danh bất hư truyền. Vậy nên con số 2 Grand Slam mà Rafter và Hewitt cùng có trong sự nghiệp cũng được gọi là kỳ tích. Và kể từ khi Hewitt vô địch Wimbledon 2002, không còn tay vợt người Úc nào lặp lại được điều đó, thậm chí không thể có mặt trong Top đầu. Đó là sự thất bại của cả một nền quần vợt có truyền thống với tổng cộng 20 Grand Slam, xếp thứ 4 trong số những quốc gia có nhiều Grand Slam nhất trong kỷ nguyên Mở.

Hewitt đã chơi trận cuối cùng trong sự nghiệp tại Wimbledon 2015, trước khi sẽ tuyên bố giải nghệ khi mùa giải này kết thúc. Tay vợt 34 tuổi không còn thể lực không tưởng ở tuổi này như người bạn cùng tuổi Roger Federer và thua đối thủ người Phần Lan Jarkko Nieminen sau 5 set đấu. Thứ hạng 118 thế giới cùng suất đặc cách tham dự Wimbledon 2015 cũng như là món quà tri ân với Hewitt.

Hôm nay Tomic sẽ chạm trán số 1 thế giới Novak Djokovic.

Nhưng thế hệ của Hewitt trôi qua, quần vợt Úc vẫn còn những cái tên khác để hy vọng. Bernard Tomic 22 tuổi và đã qua cái thời nông nổi và bồng bột, với những trò quậy phá ngoài sân đấu. Đầu mùa giải này, Tomic đã nhờ cậy huyền thoại Tony Roche, nhà vô địch Roland Garros 1966, làm huấn luyện viên. Và khi không còn phải phụ thuộc vào người cha John Tomic, một người đàn ông phần nào đã khiến sự nghiệp của con trai mình bị xáo trộn, nghĩa là Bernard Tomic đang đi tìm con đường để vươn tới đỉnh cao.

Vị trí cao nhất trong sự nghiệp ở mùa giải này, số 24 thế giới vào tháng 6, là tiền đề để Tomic hy vọng sẽ kết thúc mùa giải này trong Top 20 hoặc cao hơn nữa.

Hôm nay Tomic sẽ chạm trán một đối thủ mà bất cứ tay vợt nào cũng phải ngán ngại, đó là số 1 thế giới Novak Djokovic. Chính Nole đã đánh bại Tomic tại tứ kết Wimbledon 2011 trên con đường chinh phục giải Grand Slam đầu tiên trên mặt sân cỏ. Đó cũng là giải Grand Slam có thành tích tốt nhất trong sự nghiệp của Tomic.

Sau 3 năm, Tomic đang đứng trước thử thách lớn nhất tại Wimbledon, nhưng cũng là cơ hội để chứng minh quần vợt Úc không hề trầm lặng.

LY NA

Quần vợt Úc không chỉ có một niềm hy vọng là Tomic mà còn có Nick Kyrgios. Tay vợt từng đi tới tứ kết Wimbledon 2014 sẽ gặp hạt giống 7 Milos Raonic trong ngày hôm nay.