Còn nhớ khi Roger Federer quyết định chuyển sang loại vợt to hơn, Wilson Pro Staff RF 97 Autograph, ở chung kết Wimbledon, đây được xem là thay đổi đáng chú ý nhất của làng tennis kể từ khi Jimmy Connors gây ấn tượng với chiếc vợt Estusa màu vàng ở giải US Open năm 1991.

Wilson Pro Staff RF 97 Autograph gợi người ta nhớ lại loại Jack Kramer Autograph bán chạy nhất trong nhiều thập kỉ, cái thời mà các cây vợt vẫn còn dùng vợt gỗ. Có điều, trong khi giám đốc sản phẩm toàn cầu của Wilson, ông John Lyons, cho rằng, “đây là cây vợt của anh ấy”, ông hay một đối thủ như Head cũng từ chối tiết lộ chi tiết về những thay đổi ở cây vợt của Federer và Andy Murray.

Federer đang dùng loại vợt bản to

Đó là lí do giải thích tại sao nhiều cây vợt nghiệp dư lâu nay vẫn hoài nghi về những lời quảng cáo của các hãng vợt. Trên các diễn đàn, họ phàn nàn rằng, thực tế những cây vợt chuyên nghiệp đã sử dụng những mẫu cũ hơn hay những mẫu hoàn toàn khác biệt đã được sơn sửa với những sản phẩm mới nhất của các hãng. Thế mới có chuyện nhiều người cho là loại vợt Estusa nổi tiếng của Connors thực chất là Slazenger Phantom được sơn lại.

Nói như cựu cây vợt Paul Annacone và hiện là một bình luận viên trên Tennis Channel thì “tôi không biết loại vợt nào được ưa chuộng hiện nay nhưng các cây vợt là những sinh vật có thói quen, nghĩa là rất khó để họ chuyển sang sử dụng loại vợt khác.”

Cũng vì thế mà hồi năm 2013, hãng Babolat đã bị một khách hàng ở California kiện vì loại vợt mà anh ta sử dụng không giống với loại vợt mà các cây vợt chuyên nghiệp sở hữu. Và thay vì lôi nhau ra tòa, Babolat đã phải quyết định thương lượng với khách hàng này để cho yên chuyện.

Vợt của sao không giống vợt của người nghiệp dư

Sau cùng thì sự khác biệt giữa cùng một loại vợt mà các cây vợt chuyên nghiệp và người chơi sử dụng là thường thì các cây vợt như Rafael Nadal, Jo-Wilfried Tsonga, Eugenie Bouchard luôn yêu cầu Babolat có những điều chỉnh riêng với loại vợt dành cho họ. Điều này do vậy khiến những cây vợt nghiệp dư đều không thể sử dụng hiệu quả loại vợt mà Federer đang dùng khi RF 97 Autograph có trọng lượng 340 gram, tức nặng hơn những cây vợt thông thường khoảng 40 gram.

Thay vào đó, Wilson đã tung ra hai mẫu nhẹ hơn ăn theo RF 97 Autograph là Pro Staff 97 và Pro Staff 97 LS. Nhìn bề ngoài, chúng rất giống nhau nhưng khác biệt là Pro Staff 97 chỉ có trọng lượng 315 gram.

Mặc dù vậy, không phải người chơi nghiệp dư nào cũng nhận ra được khác biệt này, chưa kể những bí mật mà các hãng vợt đều giấu kín. Hoặc họ muốn che giấu công nghệ hay chỉ đơn giản là loại vợt đó thực tế chẳng có gì đặc biệt nhưng chính các cây vợt hàng đầu đã làm cho nó trở nên đặc biệt và trở thành sản phẩm bán chạy hơn.