Những nghi ngờ về phong độ trên sân cứng của Rafael Nadal đã trở thành hiện thực. Sau thất bại trước Milos Raonic ở tứ kết Indian Wells Masters, sau khi bỏ lỡ tới 3 match-point, Nadal lại rời cuộc chơi sớm tại Miami Open.

Gặp người đồng hương Fernando Verdasco, tay vợt thua Nadal tới 13 trong số 14 lần đối đầu trong quá khứ, Rafa nhận thất bại sau 3 set (4-6, 6-2, 3-6) và lần đầu tiên sau 9 năm tay vợt người Tây Ban Nha bị loại sớm như vậy ở Miami.

Lối chơi, không có nhiều vấn đề. Thể lực, cũng khá ổn. Vậy thất bại của Nadal chỉ còn là vấn đề tâm lý. Với một trong những tay vợt có bản lĩnh sắt đá nhất trong làng banh nỉ như Nadal, việc không giữ được “cái đầu lạnh” trong những tình huống quyết định, thất bại là cầm chắc trong tay.

Tennis đỉnh cao không còn hơn nhau về kỹ chiến thuật, mà ở những dây thần kinh. Nadal đã có dấu hiệu không tự tin vào bản thân từ trận thắng dễ dàng trước Nicolas Almagro, khi nổi cáu với cậu bé nhặt bóng vì lỡ làm đổ chai nước uống của Rafal. Ai cũng biết Nadal kiêng kị như thế nào khi bao giờ cũng đặt hai chai nước ở một vị trí tại chỗ ngồi nghỉ.

“Tôi đã kiểm soát cảm xúc của mình trong suốt 90% đến 95% số trận đấu trong sự nghiệp của mình. Nhưng hôm nay không như vậy. Tôi sẽ phải sửa chữa những điều đó. Không biết là một tuần, một tháng, hay một năm nhưng tôi sẽ phải làm được,” Nadal giải thích sau thất bại trước Verdasco.

Với Verdasco, sau 13 trận thua liên tiếp trước Nadal, tay vợt 31 tuổi đã có 2 trận thắng liên tiếp trước Rafa. Lần trước là tại vòng 3 Madrid Masters 2012. Cũng là một chuyên gia đất nện, Verdasco mới hai lần đi tới tứ kết Miami Open 2009 và 2010. Nhưng đánh bại Nadal trên mặt sân cứng thì mới là lần đầu tiên trong sự nghiệp.

Tháng trước, Nadal giành danh hiệu thứ 46 trên sân đất nện tại Buenos Aires và chỉ còn kém kỷ lục của tiền bối Guillermo Vilas có 3 danh hiệu trên mặt sân này. Nhưng lần gần nhất Nadal vô địch một giải sân cứng là vào tháng 1/2014. Có lẽ mặt sân này ở giai đoạn đầu mùa giải không còn là lúc Nadal có được phong độ tốt nhất. Hãy đợi xem ở giải đấu tiếp theo Nadal sẽ thể hiện như thế nào khi bước vào mùa đất nện thực sự tại Monte-Carlo Masters, nơi Nadal kỷ lục 8 lần vô địch.

Thất bại trước Verdasco là trận thua thứ 11 của Nadal trước những đối thủ cùng thuận tay trái. Trong sự nghiệp Nadal đã thắng 73 trận dùng “tay chiêu” như mình.

Nadal đã nhận thất bại thứ 99 trên sân cứng tại các giải thuộc hệ thống ATP World Tour, bên cạnh 340 trận thắng trên mặt sân này.

LYNA