Đã 4 năm kể từ lần cuối vô địch một giải Grand Slam (Wimbledon 2012), Federer vẫn chưa có thêm một chiến thắng nào khác ở 4 giải đấu danh giá nhất làng quần vợt, nơi anh đang là huyền thoại với 17 chức vô địch. Ở cái tuổi 34, đối thủ của Federer không chỉ là 3 tay vợt còn lại (Djokovic, Nadal và Murray) trong nhóm “Big 4” nữa. Tay vợt người Thụy Sĩ giờ đây còn phải giải quyết nhiều vấn đề đến từ chính bản thân.

Dưới đây là những lý do khiến nhiệm vụ giành thêm Grand Slam của Federer ngày càng trở nên bất khả thi.

Những chấn thương liên tiếp

Federer vật lộn với chấn thương kể từ đầu mùa

Đây chắc chắn là vấn đề lớn nhất vào thời điểm này. Ở mùa giải năm nay, Federer mới tham dự 3 giải, nhưng đã trải qua một ca phẫu thuật đầu gối sau Australian Open, rút lui khỏi Miami Open vì dính phải virus dạ dày và giờ là chấn thương lưng khiến anh không thể dự Madrid Open. Hiện đã là tháng 5 và Federer đã dành phần lớn thời gian trong 5 tháng qua ở trong bệnh viện nhiều hơn là trên sân đấu.

Trong quá khứ, Federer chưa bao giờ trải qua tình trạng tương tự. Lối chơi kỹ thuật cùng phong cách sinh hoạt, tập luyện chuyên nghiệp giúp “Tàu tốc hành” rất ít khi hỏng hóc. Tuy nhiên, cũng giống như bao quy luật hiển nhiên khác, Federer, người sẽ đón sinh nhật lần thứ 35 vào tháng 8 tới, cũng không thể tránh khỏi sự tàn phá của thời gian. Khi không còn ở thể trạng tốt nhất, việc Federer gặp phải nhiều chấn thương, khả năng hồi phục chậm cũng là điều dễ hiểu.

Tennis hiện đại đang đòi hỏi thể lực nhiều hơn bao giờ hết và những chấn thương chắc chắn sẽ ảnh hưởng không nhỏ tới thể lực của Federer vốn dĩ đã đi xuống khá nhiều trong những năm qua. Mùa giải 2012, năm Federer giành Grand Slam thứ 17 trong sự nghiệp tại Wimbledon, tay vợt của Thụy Sĩ đã giành chiến thắng 8/10 (80%) lần ở những trận đấu kéo dài hơn 3 set. Đến năm 2014, Federer chơi tổng cộng 85 trận, giành được 5 chiến thắng ở 7 trận đấu diễn ra từ 4 set trở lên, tham dự đủ 2 giải Masters 1000 trong 2 tuần liên tiếp trên đất Mỹ là Indian Wells và Miami Open. Tuy nhiên, ở mùa giải năm ngoái, số trận trong cả năm của Federer đã rút xuống còn 74 trận và bỏ qua giải đấu ở Miami. Đáng chú ý, tỷ lệ chiến thắng của Federer ở những trận đấu hơn 3 set giảm còn 50%, với 3/6 thất bại diễn ra ở Australian Open, Wimbledon và US Open.

Liên tục phải rời xa sân đấu cũng tác động không tốt đến tâm lý của Federer. Trong buổi họp báo gần nhất tại Madrid Open, có thể nhận thấy nét thất vọng trên gương mặt của FedEx khi báo chí đề cập tới sức khỏe của anh. Federer thừa nhận rằng, anh đã từng hy vọng sẽ không phải lên bàn mổ một lần nào trong cả sự nghiệp. Ca phẫu thuật gối trong tháng 2 vừa qua đã không cho phép niềm hy vọng ấy trở thành hiện thực. 

Djokovic và sự trỗi dậy của Nadal

Sau chức vô địch Wimbledon 2012, Federer đã có thêm 3 lần lọt vào chung kết Grand Slam, trong đó có 2 lần diễn ra vào năm ngoái (tại Wimbledon và US Open) và cả 2 trận đấu đó, tay vợt của Thụy Sĩ đều thua Novak Djokovic.

Djokovic liên tục là cơn ác mộng của Federer những năm gần đây

Đó là những trận đấu mà Federer gần như đạt tới phong độ cao nhất nhưng rồi vẫn phải nhận thất bại sau 4 set. Còn ở lần chạm trán gần nhất tại tứ kết Australian Open 2016, Federer đã trải qua sự “tra tấn” trong 2 set đấu đầu tiên trước khi chịu thua tâm phục khẩu phục cũng ở trận đấu kéo dài 4 set. Trận thua này cũng khiến Federer để Djokovic vươn lên dẫn 23-22 khi xét về thành tích đối đầu giữa 2 tay vợt.

Federer có thể thắng Djokovic ở một vài trận đấu theo thể thức 3 set thắng 2 nhưng tại Grand Slam, đã 4 năm rồi FedEx chưa được nếm trải cảm giác chiến thắng trước đối thủ người Serbia. Còn nếu tính ở tất cả các giải đấu, trong 12 cuộc chạm trán gần nhất, Federer để thua tới 8 trận, trong đó có 2 thất bại ngay tại mặt sân cỏ sở trường ở Wimbledon (đều trong trận chung kết).

Không chỉ có Djokovic, trong vài tuần qua, Federer cũng đã có nhiều thời gian theo dõi đối thủ kỵ dơ Rafael Nadal trên đường tìm lại đẳng cấp cao nhất với những chiến thắng liên tiếp tại Monte Carlo và Barcelona Open.

Thực ra, chưa cần Nadal phải là chính mình cũng đã khiến cho Federer gặp vô vàn khó khăn. Năm ngoái tại giải Basel, một Nadal đầy bất ổn cũng khiến cho Federer phải hết sức vất vả mới giữ được chiếc cúp vô địch ở lại sân nhà. Xét về thành tích đối đầu, Nadal là tay vợt hiếm hoi có kết quả vượt trội hơn hẳn khi so sánh cùng Federer, với 23 chiến thắng trên tổng số 34 lần chạm mặt.

Nếu Nadal tiếp tục cho thấy sự tự tin và lối chơi như những gì đã thể hiện trong thời gian vừa qua, tay vợt người Tây Ban Nha mới là đối thủ lớn nhất của Djokovic cạnh tranh tại các giải Grand Slam chứ không phải Federer.

Kết luận: Vấn đề tuổi tác, sức khỏe và sự mạnh mẽ của các đối thủ có lẽ sẽ làm cho số danh hiệu Grand Slam mà Roger Federer giành được dừng lại ở con số 17.

Muốn vô địch Grand Slam, một tay vợt sẽ trải qua 7 trận đấu, và với hoàn cảnh của Federer hiện nay, đòi hỏi anh thi đấu ổn định trong ít nhất 21 set đấu liên tục trong vòng 2 tuần là điều quá sức.