Cựu số 1 thế giới đã không tham dự giải quần vợt BNP Paribas Open, hay còn gọi là Indian Wells, kể từ năm 2001 sau khi cô và Serena nhận phải sự phản đối mạnh mẽ của khán giả.

Venus Williams tại Indian Wells 2011

Tại Indian Wells 2011, Venus đã xin rút lui trước khi trận bán kết với cô em Serena diễn ra vì chấn thương đầu gối. Tuy nhiên, khán giả lại không nghĩ vậy. Ở trận chung kết, Serena đã phải nhận những âm thanh la ó và cả những lời nói phân biệt chủng tộc đến gia đình mình, đặc biệt là về ông bố Richard Williams, người bị khán giả buộc tội cố tình xúi Venus bỏ cuộc để Serena không mất sức vào chơi trận chung kết. Sau giải đấu năm ấy, chị em nhà Williams từng thề sẽ không bao giờ quay lại nữa.

Tuy nhiên, tình hình đã trở nên lắng dịu hơn khi Serena trở lại vào năm ngoài. Còn năm nay, đến lượt Venus cũng sẽ tham dự lần đầu sau 15 năm.

“Tôi nhớ cơn đau ở đầu gối vào ngày hôm ấy, và dù rất muốn ra sân nhưng đành chấp nhận đó là điều không thể”, Venus chia sẻ suy nghĩ trên The Players Tribune.

“Tôi nhớ những lời buộc tội nhắm vào tôi, em gái và cả gia đình tôi. Tôi nhớ phản ứng của khán giả khi tôi ngồi xem Serena thi đấu trong trận chung kết. Và tôi thực sự không hiểu tại sao hàng nghìn người lại ứng xử như vậy, với những cô gái 19 và 20 tuổi. Nếu bạn trải qua nó ở cái tuổi như vậy, bạn sẽ chẳng thể nào quên được nỗi đau đó”.

“Sự việc năm đấy làm tổn thương chúng tôi một thời gian dài. Nhưng trên hết, nó làm bố tôi giận dữ và thất vọng. Ông ấy đã rất đau đơn khi phải ngồi trên sân và chứng kiến con gái mình bị đối xử như vậy”.

Quả thực, nếu như tiếp tục tẩy chay Indian Wells, có lẽ cùng không ai trách Venus. Nhưng mọi sự đã khác, khi Serena gạt bỏ những kỷ niệm buồn sang một bên để trở lại vào năm ngoái: “Khi thấy Serena được chào đón, tôi nhận thấy mình phải làm một điều gì đó mà một người chị nên làm”.

“Điều đó có nghĩa là, sau những lần tôi tiên phong như người mở lối cho Serena thì lần này, thật tự hào, khi thấy Serena là người chỉ lối cho tôi”.

Dù có thể lần quay lại sau hơn 1 thập kỷ của Venus vẫn chưa thể khiến cô nguôi ngoai tai nạn năm 2001, nhưng thay vì những âm thanh phản đối, sẽ là sự tôn trọng và tiếng vỗ tay mỗi khi Venus bước vào sân.