Mùa giải này Rafael Nadal thi đấu không tốt và nhận không ít thất bại trước những đối thủ không phải ở Top đầu thế giới. Nhưng không có ai lại đánh bại Nadal tới 2 lần như Fabio Fognini. Tay vợt người Italia hạ gục Nadal ở bán kết Rio Open sau 3 set đấu và tiếp đó là vòng 3 Barcelona Open chỉ sau 2 set. Đó là 2 giải đấu ATP 500 và cùng diễn ra trên mặt sân đất nện sở trường của Nadal, vậy mà “Vua đất nện” phải muối mặt rời sân với tư cách là kẻ thất bại.

Không như nhiều tay vợt khác, Fognini chẳng ngán đối thủ nào ngay cả khi đó là Nadal, tay vợt từng gieo rắc bao nỗi kinh hoàng trước nhiều đối thủ trên mặt sân đất nện. Phong thái ngang tàng đến ngạo mạn cùng tính cách có phần “hoang dã”, Fognini bước vào sân đấu để “chơi” chứ không phải chiến đấu. Trong một ngày tay vợt người Italia có thể thua đối thủ nằm trong Top 500, nhưng ngày khác lại có thể đánh bại những tay vợt trong Top 10. Nadal đen đủi khi rơi vào ngày Fognini thăng hoa nhất!

Ngổ ngáo bao nhiêu trên sân đấu nhưng Fognini lại là anh chàng si tình ngoài đời. Bạn gái của Fognini là Flavia Pennetta, tay vợt hơn tới 5 tuổi, từng trải trên tình trường như thế, nhưng cũng phải ngã gục trước “đàn em”. Họ đã yêu nhau được vài năm và vẫn quấn quít mỗi khi không phải thi đấu. Sự nghiệp của Fognini cũng thay đổi kể từ khi yêu Pennetta, khi cùng với người đồng hương Simone Bolelli trở thành đôi vợt nam đầu tiên của Italia trong kỷ nguyên Mở vô địch Grand Slam tại Australian Open 2015.

Sau 2 thất bại trước Fognini, cuối cùng Nadal cũng có 1 trận thắng tại giải Hamburg, cũng là một sự kiện ATP 500 trên mặt sân đất nện. Đáng kể hơn khi đây là trận chung kết và khiến Fognini chưa thể có danh hiệu đầu tiên trong năm 2015 và là chức vô địch thứ 4 trong sự nghiệp. Nhưng Fognini không quá buồn. Tay vợt sinh năm 1987 nói rằng mỗi lần gặp Nadal là một thử thách thú vị với bất cứ ai. Thua thì cũng chẳng sao mà thắng thì đúng là một chiến tích. Nên không ngạc nhiên khi mỗi lần gặp Nadal là Fognini lại chơi hay xuất thần.

Trong 7 lần gặp Nadal, Fognini thua tới 5 trận. Nhưng tính riêng trong năm 2015, tay vợt số 32 thế giới mới là người nhỉnh hơn. Vậy nên bây giờ nếu có thêm một chiến thắng trước Rafa, có lẽ đó không còn là chuyện quá bất ngờ ở thời điểm này.

LY NA