Sự trở lại phi thường của Venus Williams và Petra Kvitova sau nhiều khó khăn mà tưởng như đã có lúc phải giải nghệ là những câu chuyện thực sự truyền cảm hứng mạnh mẽ trong quần vợt.

Từ cuối năm ngoái, mùa giải 2017 đã được đặt tên là “Năm của sự trở lại”. Roger Federer tái xuất sau 6 tháng phục hồi chấn thương lưng. Rafael Nadal trở lại với vị thế vốn có và hiện đang giữ ngôi vị số 1 thế giới. Cả hai cũng là nhà vô địch của 3 Grand Slam mùa này. Ngoài ra, còn phải nhắc đến Maria Sharapova sau khi hoàn tất bản án cấm thi đấu vì doping.

Không ồn ào như thế nhưng cũng chẳng kém ấn tượng là Venus Williams và Petra Kvitova, những người sẽ đối đầu nhau trong trận tứ kết US Open vào sáng mai (06h00 ngày 06/09).

Video Venus đánh bại Navarro ở vòng 4 US Open

Tương tự Federer và Nadal, Venus đang tạo nên những khoảnh khắc không ngờ ở tuổi 37. Chiến thắng trước Carla Suarez Navarro để giành vé vòng tứ kết, cô chị nhà Williams một lần nữa chứng tỏ sự ổn định tại các giải Grand Slam năm nay, hơn bất kỳ đồng nghiệp nào.

Ở Australian Open, Venus đi tới chung kết và chỉ dừng bước trước Serena, người vừa chào đón đứa con đầu lòng. Venus bị loại tại vòng 4 Roland Garros nhưng sau đó cũng đã lọt vào chung kết Wimbledon trước khi gác vợt trước Garbine Muguruza. 

Đó là những kết quả cực kỳ ấn tượng nếu biết rằng Venus trước mùa này chưa từng dự trận chung kết Grand Slam nào từ năm 2009. Không những vậy, đến năm 2011, Venus còn từng có lúc vấp phải nghi ngờ về khả năng thi đấu do mắc bệnh Sjogren, hội chứng rối loạn hệ miễn dịch khiến cơ thể suy nhược.

Sau 6 năm, Venus đang khiến tất cả phải ngạc nhiên về thể hiện xuất sắc và bền bỉ của cô trên sân đấu, nhất là qua những chấn thương và bệnh tật mà cô từng đối mặt.

Video Kvitova vượt qua Muguruza ở vòng 4 US Open

Chướng ngại tiếp theo mà Venus cần vượt qua là Kvitova, tay vợt chuẩn bị bước vào trận tứ kết Grand Slam đầu tiên kể từ US Open 2015. Song để làm được điều này, tay vợt từng 2 lần vô địch Wimbledon đã phải vượt qua những khó khăn không chỉ về thể xác mà còn cả tinh thần sau vụ cướp ám ảnh tại nhà riêng cuối năm ngoái.

Tai nạn đó khiến bàn tay trái, tay thuận của Kvitova, bị tổn thương nghiêm trọng ở gân, dây thần kinh và toàn bộ 5 ngón tay. Tay vợt người CH Czech thừa nhận có lúc cô tưởng như không bao giờ có thể cầm vợt trở lại được nữa.

Nhưng Kvitova không gục ngã. Cô tái xuất tại Roland Garros bất chấp bàn tay chưa hoàn toàn lành lặn cùng những dư chấn tâm lý. Giờ đây, sau chưa đầy 12 tháng, Kvitova đã đánh bại ĐKVĐ Wimbledon, Garbine Muguruza để có tên ở vòng 8 tay vợt xuất sắc nhất.

Theo đánh giá của giới chuyên môn, người chiến thắng ở cặp đấu Venus – Kvitova cùng hạt giống số 1 Karolina Pliskova sẽ là ứng viên nặng ký nhất cho chức vô địch US Open năm nay.

Xét về thành tích đối đầu, Kvitova đang nhỉnh hơn Venus với 4 chiến thắng sau 5 trận. Cả 2 mới gặp nhau 1 lần tại Grand Slam, đó là trận đấu Kvitova vượt qua Venus 2-1 ở Wimbledon 2014. Trong khi đó, trận thắng duy nhất của tay vợt người Mỹ đã diễn ra cách đây 5 năm.

Venus đang quyết tâm cải thiện lịch sử trước Kvitova khi được thi đấu trên sân nhà với hơn 20.000 khán giả tại Arthur Ashe ủng hộ phía sau. Nhưng dù kết quả có như thế nào, việc Venus Williams và Petra Kvitova chơi trận tứ kết cũng đầy đủ lý do để mợi người ăn mừng.