Phải tới 14/1, Australian Open 2019 mới khởi tranh, song hôm nay, Andy Murray đã sớm xác định đó là thời điểm để anh giải nghệ: Lúc vừa đánh xong vòng 1, nghĩa là coi như thua chắc. Những giọt nước mắt đã rơi trên gương mặt vận động viên 31 tuổi - tay vợt tennis số 1 của Vương quốc Anh lúc tiết lộ quyết định gác vợt, vì không thể hồi phục tốt sau cuộc phẫu thuật ở hông.

Trước đó, Murray từng hy vọng có thể tranh tài ở Wimbledon trên quê hương vào Hè 2019, nhưng rốt cuộc buộc phải thừa nhận trận đấu với Roberto Bautista Agut tại Melbourne vào thứ Hai tới thuộc vòng 1 Australian Open 2019 có lẽ là trận đấu cuối cùng do ảnh hưởng của cơn đau hông vật vã suốt 18 tháng qua: "Tôi không chắc mình có chịu đau thi đấu thêm 4-5 tháng nữa không. Tôi muốn dự Wimbledon rồi mới ngưng, nhưng không chắc mình có thể làm được điều đó".

Thông báo này tung ra chẳng khác nào sét đánh giữa trời quang, khiến từ làng tennis cho đến các huyền thoại thể thao, doanh nhân và chính trị gia nổi tiếng đều tỏ ra tiếc nuối cho ngôi sao từng được nhận Huân chương Đế quốc Anh.

Kyle Edmund - người được xem như kẻ kế thừa vị trí số 1 Vương quốc Anh từ Andy Murray hồi năm trước - đã tung hô tay vợt 3 lần vô địch Grand Slam này là "hình mẫu lớn nhất trong làng tennis" và "anh ấy là tay vợt Vương quốc Anh vĩ đại nhất lịch sử, thậm chí có thể gọi là nhà thể thao Vương quốc Anh xuất sắc nhất mọi thời đại".

Johanna Konta - tay vợt nữ Vương quốc Anh có thứ hạng cao nhất hiện nay - ca ngợi sự ủng hộ của Murray cho phái nữ: "Có rất nhiều ví dụ chứng tỏ anh ấy đã đứng về phía chúng tôi, không chỉ cho tennis nữ mà còn vì phụ nữ nói chung".

Từng 6 lần vô địch đơn nữ Wimbledon, huyền thoại Mỹ Billie Jean King đăng trên Twitter: "Cậu (Murray) là một nhà vô địch, cả trong lẫn ngoài sân. Thật tiếc vì cậu không thể giải nghệ như mong muốn, nhưng hãy nhớ là còn có tương lai. Dấu ấn lớn nhất của cậu trên thế giới này có lẽ còn chưa đến. Tiếng kêu gọi quyền bình đẳng của câu sẽ truyền cảm hứng cho những thế hệ sau. Yêu cậu và gia đình cậu rất nhiều". 

Huyền thoại Ivan Lendl, từng hướng dẫn tay vợt người Scot này đến vài danh hiệu, cho biết: "Khi Andy vắng bóng trong vài tháng tới, quần vợt thế giới sẽ mất một chiến binh vĩ đại, nhưng cậu ấy sẽ để lại một di sản mà tất cả chúng ta đều có thể học hỏi".

Học viện của Rafa Nadal đã đăng ảnh chụp chung của Nadal với Murray kèm nhận xét: "Andy Murray đã tuyên bố sẽ giải nghệ ngay năm nay. Cậu ấy không biết chúng tôi nhớ cậu ấy tới mức nào đâu. Cậu ấy là hình tượng của một con người và vận động viên vĩ đại".

Trang Twitter của giải Wimbledon cũng hưởng ứng cuộc tri ân tay vợt từng 2 lần đăng quang tại đây: "Gửi tới Andy, dù bất cứ điều gì xảy đến, cậu đã cống hiến nhiều hơn là cậu tưởng".

Điều bất ngờ là không chỉ đồng nghiệp trong làng banh nỉ, mà cả người ngoài cũng gửi lời an ủi Andy Murray. Justin Rose - nhà vô địch golf tại Olympic - đánh giá: "Thật là một sự nghiệp phi thường. Andy Murray hãy tiếp tục khi tất cả muốn xem cậu ở Wimbledon vào tháng 7 tới. Vận động viên vĩ đại nhất lịch sử".

Nicola Sturgeon - Bộ trưởng thứ Nhất của Scotland viết tweet: "Andy Murray là một huyền thoại, không nghi ngờ ghì là một trong những nhà thể thao vĩ đại nhất Scotland, cũng như là hình mẫu phi thường để truyền cảm hứng cho giới trẻ khắp thế giới".

Murray cũng bác bỏ ý tưởng chuyển sang đánh đôi trong tương lai. Tuyên bố này đã loại trừ khả năng anh cùng anh trai Jamie tỏa sáng ở nội dung đôi nam.