Taylor Fritz vừa trở thành tay vợt nam số 1 của tennis Mỹ trong tuần này, gia nhập vào hàng ngũ của các huyền thoại như Jimmy Connors, John McEnroe, Pete Sampras và Andre Agassi. Trong BXH tennis thế giới mới nhất, tay vợt 23 tuổi đã leo 2 bậc lên hạng 30.

Trong khi đó, lão tướng John Isner 35 tuổi rơi từ hạng 28 xuống 38 do phải dừng bước ở vòng 1/8, không bảo vệ được điểm số cần thiết là phải giành ngôi á quân Miami Open như năm 2019. Trong 9 mùa qua, "gã khổng lồ" Isner có đến 8 mùa đứng đầu làng tennis Mỹ. 

Cuộc chuyển giao quyền lực giữa Isner với Fritz rõ ràng có cơ sở để làng tennis Mỹ rầu thúi ruột. Vốn dĩ Isner thống trị đã là một thảm họa, nhưng chí ít tay vợt cao 2m08 này từng vào bán kết Grand Slam tại Wimbledon 2018 và từng vào Top 10 thế giới, cụ thể là hạng 8 ngày 16/7/2018.

Fritz nay 23 tuổi, không già nhưng rõ ràng cũng chẳng còn trẻ. Thế nhưng, bảng thành tích của con nhà nòi này lại vỏn vẹn 1 danh hiệu đơn tại ATP Tour, chưa từng vào đến vòng 4 Grand Slam cũng như góp mặt ở tứ kết bất cứ giải ATP Masters nào.

Bên cạnh đó, hạng 30 chưa phải thành tích tốt nhất của Fritz: Anh từng vươn đến hạng 24. Điều này chỉ cho thấy Fritz còn cần nỗ lực nhiều để trở lại đỉnh cao, rồi mới tính tới chuyện đột phá để xứng tầm thủ lĩnh của làng tennis Mỹ. 

Mục tiêu của Fritz, buồn thay, lại cũng đang là mục tiêu ngắn hạn mà tennis Mỹ có thể hướng đến. Trong Top 100 ATP hiện nay, Mỹ có 10 đại diện, nhưng không ai chen vào nổi Top 25.

Sau Fritz và Isner, đó là các tay vợt 23 tuổi Reilly Opelka cùng Tommy Paul lần lượt xếp hạng 45 và 53. Tay vợt 29 tuổi Tennys Sandgren hạng 59. Tay vợt 33 tuổi Sam Querrey hạng 60. Sebastian Korda 20 tuổi hạng 65. Frances Tiafoe 23 tuổi hạng 67. Steve Johnson 31 tuổi hạng 83 và Marcus  Giron 27 tuổi hạng 89.

Số lượng sao đỉnh cao của Mỹ rõ ràng hiện không thiếu, nhưng chất lượng lại quá kém so với thời vàng son. Thậm chí không có tay vợt nam nào của Mỹ từng vào Top 5 từ sau Andy Roddick ngày 7/9/2009.

Thực trạng đó quá thảm nếu nhớ rằng Jimmy Connors, Arthur Ashe, John McEnroe, Pete Sampras, Andre Agassi, Jim Courier hoặc Michael Chang không chỉ từng là số 1 nước Mỹ, mà còn thuộc hàng nhất nhì thế giới.

Cho rằng tennis Mỹ rầu thúi ruột khi Taylor Fritz trở thành số 1 chính là vì vậy. Thật ra, hy vọng của tennis nam Mỹ hiện không phải Fritz, mà là một "con ông, cháu cha" khác: Sebastian Korda, đứa con 20 tuổi của Petr Korda từng vô địch Grand Slam và Regina Rajchrtova từng xếp hạng 26 thế giới. 

Cựu số 1 thế giới Trẻ chỉ cần chưa đầy 1 năm để nhảy từ ngoài Top 200 hồi tháng 8/2020 lên hạng 65 thế giới. Tại Miami Open 2021, Korda làm được điều mà Fritz chưa đạt được: Vào tứ kết ATP Masters 1000 lần đầu tiên ngay lần thứ 2 góp mặt trong hệ thống giải này.

Thậm chí, Korda còn hơn Fritz ở chỗ từng vào vòng 1/8 Grand Slam tại Roland Garros 2020 ngay lần đầu được dự vòng đấu chính. Nguyên nhân có lẽ do Korda được rèn giũa bởi huyền thoại Andre Agassi từng là số 1 nước Mỹ vào cái thời danh xứng đó cũng đồng nghĩa với số 1 thế giới.

Tennis nam của Mỹ trong Top 100 từ 2011-2020

2020 – 9 trong 10 tay vợt nam người Mỹ có trong Top 100 hiện nay cũng đều đứng trong Top 100 vào cuối năm 2020, ngoại trừ Korda (dẫn đầu là Isner hạng 25, Fritz hạng 29).

2019 – 8 tay vợt nam người Mỹ trong Top 100 (dẫn đầu là Isner hạng 18, Fritz hạng 32).

2018 – 11 tay vợt nam người Mỹ trong Top 100 (dẫn đầu là Isner hạng 10).

2017 – 9 tay vợt nam người Mỹ trong Top 100 với 3 trong Top 20 (dẫn đầu là Jack Sock hạng 8, Querrey hạng 13, Isner hạng 17).

2016 – 7 tay vợt nam người Mỹ trong Top 100 (dẫn đầu là Isner hạng 19).

2015 – 7 tay vợt nam người Mỹ trong Top 100 (dẫn đầu là Isner hạng 11).

2014 – 5 tay vợt nam người Mỹ trong Top 100 (dẫn đầu là Isner hạng 19).

2013– 7 tay vợt nam người Mỹ trong Top 100 (dẫn đầu là Isner hạng 14).

2012 – 7 tay vợt nam người Mỹ trong Top 100 (dẫn đầu là Isner hạng 14).

2011 – 9 tay vợt nam người Mỹ trong Top 100 (dẫn đầu là Mardy Fish hạng 8).

- Tay vợt nam của Mỹ gần nhất vô địch Grand Slam: Andy Roddick tại US Open 2003.

- Tay vợt nam của Mỹ gần nhất vào chung kết Grand Slam: Andy Roddick tại Wimbledon 2009.

- Tay vợt nam của Mỹ gần nhất trong Top 10: John Isner ngày 27/5/2019. 

- Tay vợt nam của Mỹ gần nhất vô địch Masters 1000: John Isner tại Miami Open 2018.

- Tay vợt nam của Mỹ gần nhất vào chung kết Masters 1000: John Isner tại Miami Open 2019.