Novak Djokovic đã có một khởi đầu đáng quên trong trận bán kết đơn nam Úc mở rộng 2024 trước Jannik Sinner, khi số 1 thế giới người Serbia phải chịu set thua đậm nhất tại Melbourne Major trong hơn một thập kỷ qua: Từng đánh bại Djokovic hai lần trong vòng hai tuần vào năm 2023, tay vợt người Ý đã nắm toàn quyền kiểm soát trong set mở màn và giành chiến thắng với tỷ số 6-1. 

Đây là set đấu tệ nhất của Djokovic tại Australian Open kể từ năm 2013, khi ngôi sao Serbia thua Stan Wawrinka của Thụy Sĩ ở set mở màn cũng với tỷ số 1-6 trong lần chạm trán ở vòng 4. Tuy nhiên ở 11 năm trước, tay vợt người Serbia đã giành chiến thắng trong trận đấu đó với tỷ số 1-6, 7-5, 6-4, 6-7(5), 12-10.

Với tỷ số của set 1 hôm nay 26/1/2024, Sinner trở thành tay vợt thứ 3 để thua Djokovic chỉ 1 game hoặc ít hơn trong set mở màn của Melbourne Major. Tay vợt đầu tiên làm được điều này là cựu số 1 thế giới Marat Safin, người đã đánh bại Djokovic với tỷ số 6-0, 6-2, 6-1 trong trận ra mắt Grand Slam của tay vợt người Serbia. Set mở màn của Wawrinka vào năm 2013 là trường hợp thứ hai mà tay vợt số 1 thế giới hiện tại chỉ thắng một game trong set mở màn tại Australian Open.

Không chỉ gây sốc cho Djokovic ở set mở màn, Sinner còn hóa giải mọi "thần thông" của Djokovic trong điều kiện gió lộng, khi cắt đức mạch 33 chiến thắng liên tiếp tại Melbourne Major của số 1 thế giới này bằng chiến thắng chung cuộc 6-1, 6-2, 6-7(6), 6-3, khiến tay vợt Serbia 36 tuổi không thể lật ngược tình thế ngoạn mục như từng làm trước Wawrinka. Đây là lần đầu Djokovic thua trận kể từ khi thất bại trước Chung Hyeon của Hàn Quốc ở vòng 4 năm 2018.

Như vậy, Djokovic còn phải tiếp tục chờ để có danh hiệu vô địch đơn nam Grand Slam lần thứ 25 trong sự nghiệp. Và để gia tăng hy vọng có thêm Grand Slam, lão tướng Serbia xem ra cần cầu nguyện đừng đụng độ Sinner. Bởi lẽ, "thần đồng" Ý đang lộ rõ là khắc tinh của anh. Úc mở rộng 2024 ghi dấu chiến thắng thứ 3 của Sinner trước Djokovic chỉ trong 4 lần gặp nhau gần đây nhất, càng đặc biệt đáng chú ý khi tay vợt Ý đánh bại đàn anh Serbia 2 lần vỏn vẹn trong khoảng thời gian 12 ngày vào tháng 11/2023.