Trước khi tạo nên cú sốc trước Rafael Nadal, tay vợt người Pháp Lucas Pouille từng vô địch giải đấu thuộc hệ thống ITF Futures được tổ chức tại Việt Nam.

Sau thế hệ của Richard Gasquet, Jo-Wilfried Tsonga, Gael Monfils hay Gilles Simon, tay vợt sinh năm 1994 Lucas Pouille chính là niềm hy vọng mới nhất vào lúc này của quần vợt Pháp.

Pouille được coi như “bông hoa nở muộn” bởi thành tích của tay vợt bắt đầu chơi quần vợt từ năm 8 tuổi này không tỏ ra quá nổi trội nếu so với những đồng nghiệp cùng thế hệ như Dominic Thiem, Bernard Tomic, Nick Kyrgios hay Kyle Edmund.

Khi còn thi đấu tại các giải trẻ, thứ hạng cao nhất của Pouille là 23 thế giới với thành tích tốt nhất tại Grand Slam trẻ là lọt vào tứ kết Australian Open 2011. Còn ở US Open trẻ, tay vợt vừa đánh bại Nadal thậm chí còn chưa từng tham dự lần nào.

Sự nghiệp của Pouille bắt đầu tươi sáng hơn khi anh chuyển lên đánh chuyên nghiệp năm 2012 với chức vô địch đầu tiên tại giải Futures F13 tại Mexico. Pouille còn giành thêm 1 danh hiệu Futures nữa cũng tại Mexico trước khi kết thúc năm 2012 ở vị trí 494 thế giới.

Sang năm 2013, Pouille tiếp tục thành công với những giải Men’s Futures nhưng lần này là tại Việt Nam. Trong 3 giải Futures liên tiếp từ cuối tháng 3 đến giữa tháng 4, Pouille đều tiến rất sâu: á quân giải F1 (thắng Hoàng Thiên ở vòng 1), lọt vào bán kết giải F2 và vô địch giải F3 sau khi đánh bại tay vợt đồng hương Mathias Bourgue.

Kết quả ấn tượng đó góp phần giúp Pouille nhảy vọt trên BXH ATP, vươn lên vị trí thứ 192 thế giới sau năm 2013. Dưới sự dẫn dắt của HLV Emmanuel Planque và nhà vô địch Roland Garros 1983, Yannick Noah, Pouille tiếp tục duy trì sự tiến bộ.

Đến tháng 4/2015, Pouille lần đầu lọt Top 100 thế giới.

Mùa giải năm nay chứng kiến bước đột phá lớn của Pouille. Sau khi vượt qua vòng loại giải Masters 1000 ở Rome hồi tháng 5, Pouille bất ngờ đi tới trận bán kết và chỉ chịu thua Andy Murray – tay vợt lên ngôi sau đó. Từ vị trí 52, Pouille vươn lên hạng 31 thế giới.

Tại Grand Slam, Pouille chưa từng vượt quá vòng 2 cho đến Wimbledon năm nay. Tay vợt đang sống tại Dubai xuất sắc đánh bại Juan Martin Del Potro - người vừa thắng Stan Wawrinka trước đó - và Bernard Tominc để lọt vào tứ kết trước khi chịu thua trước Tomas Berdych.

Còn ở US Open, như đã biết, Pouille vừa tạo nên chiến thắng lớn nhất trong sự nghiệp của mình khi đánh bại tay vợt từng giành 14 Grand Slam, Rafael Nadal tại vòng 4 với tỷ số 6-1, 2-6, 6-4, 3-6, 7-6 (6) sau hơn 4 giờ thi đấu.

Trận thắng này càng ấn tượng hơn nếu biết rằng, Pouille đã trải qua 2 trận đấu kéo dài 5 set trước đó với hạt giống số 15 Roberto Bautista Agut (3 tiếng rưỡi) và Marco Chiudinelli (hơn 3 tiếng).

“Tôi thực sự rất mệt. Tôi đã mất nhiều sức ở những trận đấu trước”, Pouille chia sẻ sau trận thắng Nadal: “Tôi đã cố gắng chơi càng nhanh càng tốt trong cả trận đấu. Đây là trận đấu đầu tiên của tôi tại Arthur Ashe, trước Nadal. Tôi không thể mong đợi gì hơn”.

Ở trận tứ kết tới, Pouille sẽ đối mặt với một thử thách khó chịu khác là đàn anh Gael Monfils, dù vậy tay vợt hạng 25 thế giới cho biết anh sẽ ăn mừng chiến thắng trước đã.

Video Pouille đánh bại Nadal tại vòng 4 US Open: