Khi được hỏi về Novak Djokovic trước thềm giải tennis US Open 2021, người đẹp từng là số 5 thế giới nữ Eugenie Bouchard cho biết: Lúc nhắc tới từ "quái vật" thì người đầu tiên xuất hiện trong tâm trí cô là Rafael Nadal, còn với số 1 thế giới người Serbia, điều cô hình dung ngay là từ "mít ướt" hoặc hình ảnh cậu bé hay khóc nhè.

Trong khi đó, cựu số 37 thế giới người Pháp Nicolas Mahut đánh giá: Dấu ấn trong làng banh nỉ của Djokovic không bằng Roger Federer.

Dĩ nhiên là khi nhận định như vậy, Nicolas Mahut biết thừa các thống kê của Djokovic đang nhỉnh hơn những đối thủ ở Big-3 trong cuộc tranh luận về tay vợt vĩ đại nhất lịch sử. 

Tuy nhiên, tay vợt Pháp cho rằng khi so sánh về sự vĩ đại của các tay vợt, còn những thứ khác đáng phải tính đến chứ không đơn thuần chỉ là những con số. 

Ở mùa này, Djokovic đã xô ngã kỷ lục về số tuần chiếm hạng 1 thế giới của Federer. Đồng thời, Djokovic đã bắt kịp kỷ lục 20 lần vô địch đơn nam Grand Slam mà Federer cùng Nadal đồng nắm giữ. 

Nhiều người thậm chí tin rằng Big-3 cùng nắm kỷ lục đó không lâu, vì Djokovic sẽ sớm lập kỷ lục mới ngay tại US Open 2021.

“Chúng ta đang tiến vào một chủ đề rất nhạy cảm, vì trước tiên phải xem định nghĩa của GOAT (tay vợt vĩ đại nhất lịch sử) đại diện cho điều gì," Mahut giải thích. "Nếu chúng ta tin tưởng vào kỷ lục, rõ ràng là Djokovic sẽ trở thành GOAT.

Nếu chúng ta chỉ nhìn vào số liệu thống kê thuần túy, Djokovic còn nhiều tuần nữa là số 1 thế giới, anh ấy sẽ có nhiều Grand Slam nhất hoặc ít nhất là ngang với Nadal và Federer.

Thành tích đối đầu với Federer và Nadal, Djokovic đều nhỉnh hơn so với cả hai. Nếu chỉ nhìn vào những con số và thống kê, rõ nhất là về số trận thắng, Djokovic vĩ đại nhất. 

Nhưng hóa ra chỉ có như vậy thôi? Tôi nghĩ rằng trong chủ đề này còn cần có một phần cảm tính và chủ quan.

Khi chúng ta nói về quần vợt, điều vĩ đại nhất, đó là cảm xúc đến từ lúc xem thi đấu và chắc chắn rằng tác động của Roger đối với quần vợt sẽ quan trọng hơn Novak.

Điều này tương tự môn đánh golf, Tiger Woods có ảnh hưởng nhiều hơn Nicklaus. Tuy nhiên, Jack Nicklaus có thành tích tốt hơn Woods.

Trong 10-15 năm nữa, chúng ta vẫn sẽ có các cuộc tranh luận tương tự. Xét ý kiến riêng, tôi có phần nghiêng về Nadal, nhưng tôi sẽ không khẳng định anh ấy là vĩ đại nhất."