Tại quê nhà Miami, Serena “đã từng” có thành tích 20 trận thắng liên tiếp với 3 danh hiệu. Trước trận đấu ở vòng 4 Miami Open với hạt giống số 15 Svetlana Kuznetsova, rất ít người tin Serena Williams sẽ phải đón nhận một thất bại, dù rằng phong độ của số 1 thế giới cũng không thực sự tốt trong thời gian gần đây. 

Serena Williams đang có phong độ không tốt

Mặc dù vậy, bất ngờ đã xảy ra. Dưới cái nóng 32 độ cùng độ ẩm thấp, Serena đã không còn là chính mình và để thua Kuznetsova với tỷ số 6-7 (3), 6-1 và 6-2. Ở trận đấu này, tay vợt người Mỹ mắc tới 55 lỗi đánh bóng hỏng (gấp gần 3 lần Kuznetsova). 9 lỗi giao bóng kép, một vài ở thời điểm quyết định, khiến 13 điểm aces trước đó của cô em nhà Williams trở nên vô nghĩa. Một điểm đáng chú ý khác, giao bóng 2 ăn điểm của Kuznetsova đạt tỷ lệ 61%, trong khi con số này của Serena chỉ là 39%.

Bất ngờ còn đến ở buổi họp báo có đúng 2 phút 40 giây sau đó. Không hề đổ lỗi cho thời tiết hay một lời than phiền nào, Serena “thản nhiên” đón nhận thất bại: “Đây không phải là thời điểm thích hợp để chỉ trích. Tôi đã thi đấu tốt nhất có thể, đơn giản là bạn không thể thắng ở mọi trận đấu. Những tay vợt này, họ ra sân và thi đấu với tôi như thể đó là trận đấu cuộc đời của họ vậy. Tôi luôn phải chơi với 300% khả năng của mình”.

Serena bất ngờ dừng bước ở vòng 4 Miami Open trước Kuznetsova

Sự hời hợt trong phòng họp báo của Serena được kết thúc: “Dĩ nhiên là tôi thất vọng, nhưng tôi cũng đã thắng nhiều ở đây rồi, vậy nên mọi thứ đều ổn”. Thái độ có phần chưng hửng của Serena rõ ràng không phải là thứ mà những nhà tổ chức mong muốn, khi họ đã mất đi những cái tên lớn đầy sức hút như Roger Federer hay Nadal từ trước.

Đã 7 tháng kể từ lần lên ngôi tại Cincinnati hồi tháng 8 năm ngoái, Serena vẫn chưa có thêm chức vô địch nào. Đây cũng là quãng thời gian “khô hạn” danh hiệu kéo dài nhất của Serena nếu không tính giai đoạn tương tự năm 2011/12. Nhiều người đang lo ngại cho phong độ của số 1 thế giới, nhất là khi cô đã thống trị quần vợt nữ năm 2015 với 3 Grand Slam.

Thực tế, Serena chơi không hề tệ trong năm nay. Tay vợt từng giành 21 Grand Slam lọt vào đến chung kết 2 giải đấu quan trọng cho đến lúc này là Australian Open và Indian Wells, chỉ có điều, tay vợt người Mỹ vẫn chưa có được danh hiệu nào dù tháng 4 đã gần kề.

Serena cần nhanh chóng lấy lại phong độ vốn có

Tuy nhiên, sẽ là quá sớm để nói về một cuộc khủng hoảng. Đẳng cấp vượt trội của Serena so với các tay vợt nữ khác là không phải bàn cãi, vấn đề có lẽ nằm ở sự tự tin, đặc biệt sau khi cô để tuột chức vô địch Úc mở rộng vào tay của Angelique Kerber. Người chiến thắng Kuznetsova cũng cho rằng rằng: “Serena có lẽ đang gặp một số khó khăn thời gian gần đây vì cô ấy chỉ về nhì tại Australian Open. Nhưng Serena vẫn là số 1 thế giới, và cô ấy vẫn thi đấu rất tốt. Tôi không thấy có gì phải lo lắng ở đây cả”.

Và người hâm mộ đang chờ đợi, Madrid Open cuối tháng 4 tới đây là lúc để tay vợt người Mỹ chứng minh rằng, thất bại sớm tại Miami Open chỉ là tai nạn. Nếu không, rất có thể mọi chuyện sẽ trở nên vô cùng khó khăn  cho đến cuối mùa giải, và mục tiêu san bằng thành tích 22 Grand Slam của Steffi Graf có thể sẽ khiến Serena mất thêm 1 năm nữa nỗ lực.