Nếu nhìn vào thành tích đối đầu, Roger Federer tỏ ra nhỉnh hơn Gael Monfils với 8 trận thắng – 4 trận thua. Nhưng tính trong vòng 5 năm qua, Monfils mới là tay vợt xuất sắc hơn ở những lần gặp nhau với 4 trận thắng. Và ở 2 lần gần nhất, tay vợt người Pháp đều là người giành chiến thắng, đặc biệt là cả hai trận đấu đều ở trên mặt sân đất nện.

Nửa năm trước trên mặt sân đất nện tại Pháp nhưng là ở Lille, Federer bước vào trận đánh đơn thứ hai tại chung kết cúp quần vợt đồng đội Davis Cup với Monfils. Đó là một trận đấu thăng hoa đến bất ngờ của Monfils và tay vợt sinh năm 1986 đánh bại Federer chóng vánh trong 3 set (6-1, 6-4, 6-3). Không có nhiều tay vợt có thể thắng Federer cách biệt đến vậy ở bất cứ mặt sân nào. Thật may mắn là trận thua ấy không ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng, khi đội tuyển Thụy Sĩ sau đó vẫn đánh bại đội chủ nhà Pháp để lần đầu tiên trong lịch sử vô địch Davis Cup.

Nhưng đến trận đấu tại vòng 3 Monte-Carlo Masters 2015, Monfils tiếp tục là tay vợt thi đấu ấn tượng hơn khi thắng Federer cả 2 set (6-4, 7-6(7-5)). Lúc này thì không còn là bất ngờ nữa, mà Monfils thực sự là đối thủ đáng gờm với FedEx trên mặt sân đất nện. Với lối chơi đầy bản năng và phụ thuộc nhiều vào sự hưng phấn, Monfils có thể đánh bại bất cứ đối thủ nào trong tốp đầu. Và nếu để điều đó một lần nữa diễn ra, đây sẽ là trận đấu đầy khó khăn cho Federer, đặc biệt khi Monfils được sự trợ giúp của khán giả nhà. Đó sẽ là một thứ sức mạnh đặc biệt cho những tay vợt cần cảm hứng thi đấu như Monfils.

Chính nhờ thứ tinh thần ấy, Monfils đã đánh bại tay vợt người Uruguay Pablo Cuevas sau 5 set dù luôn ở thế bám đuổi (4-6, 7-6(1), 3-6, 6-4, 6-3) tại vòng 2. Ở thời điểm này, Monfils không phải là tay vợt số 1 của nước Pháp, mà là Gilles Simon (số 13 thế giới) nhưng Monfils mới là cái tên được kỳ vọng nhất của quần vợt Pháp tại Roland Garros mùa giải này.

Federer ở thời điểm hiện tại không phải là tay vợt bất khả chiến bại, đó là một sự thật không phải bàn cãi. Dù vẫn đang duy trì vị trí thứ 2 thế giới nhưng FedEx vẫn có thể thất bại trước bất cứ đối thủ nào. Năm nay tay vợt người Thụy Sĩ đã thua tới 5 trận và bên cạnh 2 thất bại trước Djokovic là 3 trận thua những tay vợt nằm ngoài Top 10, trong đó có Monfils.

Vì vậy bắt đầu từ vòng 4, “cục vàng” Federer sẽ liên tục phải nằm trong ngọn lửa!

LY NA