Quần vợt Thụy Điển từng sản sinh ra những tay vợt thống trị làng banh nỉ trong thập niên 70 và 80 ở thế kỷ trước. Khi những huyền thoại Bjorn Borg, Mats Wilander và Stefan Edberg làm khuynh đảo quần vợt thế giới bằng 24 danh hiệu Grand Slam và đều từng là những tay vợt số 1 thế giới.

Nhưng sau đó là một khoảng trống vô tận của quần vợt nam Thụy Điển và nhìn vào bảng xếp hạng ATP hiện tại, tay vợt số 1 Thụy Điển là tài năng 19 tuổi Elias Ymer mới chỉ xếp hạng 137 thế giới.

NHM đang rất ngóng chờ màn tái xuất của Robin Soderling

Người Thụy Điển cũng đã có lúc kỳ vọng sẽ có một tay vợt kế tục bộ 3 Borg-Wilander-Edberg, đó là khi Robin Soderling xuất hiện. Tay vợt sinh ra ở vùng Tibro vẫn được nhắc tới như là người đầu tiên đánh bại “Vua đất nện” Rafael Nadal tại Roland Garros, trước khi Novak Djokovic trở thành người thứ 2 làm được điều đó trong mùa giải năm nay.

Năm 2009 cũng đánh dấu một cột mốc vĩ đại trong sự nghiệp của Soderling khi anh vượt qua Nadal ở vòng 4 Roland Garros sau 4 set đấu, và sau đó chỉ chịu thua Roger Federer ở chung kết. Một năm sau, Soderling đánh bại Federer ở tứ kết và lại tới chung kết Roland Garros 2010, nhưng lần này lại thua trước Nadal. Và khép lại năm 2010 với danh hiệu Masters 1000 ở Paris, Soderling sau đó có lúc vươn lên số 4 thế giới và trở thành thách thức thực sự của “Big 4”.

Đáng tiếc khi ở trên đỉnh cao phong độ, Soderling bị phát hiện mắc bệnh tăng bạch cầu đơn nhân, căn bệnh vẫn được gọi là “bệnh hôn” do khả năng lây nhiễm của nó. Căn bệnh nặng hơn dự kiến và chẳng ai có thể ngờ, chức vô địch giải Bastad 2011 trên sân nhà Thụy Điển sau khi đánh bại David Ferrer ở chung kết, lại là trận đấu cuối cùng trước khi Soderling rời xa sân đấu đến hiện tại. Mỗi mùa giải trôi qua, thi thoảng lại có thông tin Soderling trở lại thi đấu, nhưng cuối cùng vẫn không có gì thay đổi. “Bệnh hôn” ở thể nặng khiến cơ thể con người không còn sinh lực, nói gì đến việc thi đấu chuyên nghiệp.

Nhưng sau hơn 4 năm tích cực điều trị, sức khỏe của Soderling đã biến chuyển đáng kể và anh đang làm hết sức để có thể thi đấu trong năm 2016. “Tôi vẫn còn khao khát được thi đấu đỉnh cao và tôi sẽ cố gắng có thể làm được điều đó vào năm tới. Tôi và đội ngũ huấn luyện đã làm việc với nhau được 5 tháng để chuẩn bị cho mùa giải tới. Lúc này tôi chưa thể tiết lộ điều gì nhưng hy vọng mọi việc sẽ tốt đẹp,” Soderling trả lời phỏng vấn của kênh Smash-Marketing ở Thụy Điển.

Năm nay Robin Soderling đã 31 tuổi, độ tuổi không còn quá sung sức với một tay vợt chuyên nghiệp. Nhưng thời gian vẫn còn để tay vợt từng là á quân Roland Garros tìm lại tình yêu với quần vợt.