Chiến thắng đầy kịch tính qua 5 set của Rafael Nadal trước Daniil Medvedev ở chung kết US Open đang được xem như niềm tự hào của đất nước Tây Ban Nha nên không bất ngờ khi nổi bật trên trang bìa các báo thể thao hàng đầu xứ đấu bò như AS và Marca. Tuy nhiên, các tờ thể thao hàng đầu xứ Barcelona như Sport và Mundo Deportivo lại hầu như không hề biết tới chiến tích này.

Nguyên nhân có lẽ là do Nadal vốn thân thiết với Hoàng gia Tây Ban Nha và CLB bóng đá Hoàng gia TBN, Real Madrid.

Vì vậy mà sau chiến thắng của tay vợt 33 tuổi, tờ AS giật tít bìa "Apoteosico!" (tạm dịch: "Quá nể!" hoặc "Phi thường!"), còn tờ Marca tôn vinh anh là "Don Rafael Nadal" ("Don" ngày xưa dùng để chỉ quý tộc, ngày nay thường dùng để biểu thị sự kính trọng).

Ngược lại, các tờ báo thể thao lớn ở Barcelona như Sport và Mundo Deportivo không để bất cứ thông tin nào về Nadal ra bìa. Thay vào đó, họ chọn bóng rổ!

Được biết lâu nay, Nadal - chào đời ở Mallorca - vẫn luôn thể hiện như fan cứng của Real Madrid, thậm chí từng được chủ tịch CLB này là Florentino Perez đề cử như ông chủ tương lai.

Ngay chính Nadal cũng muốn nhận vai trò này sau khi giải nghệ: "Tôi thích điều hành Real Madrid. CLB này có một vị chủ tịch vĩ đại, đang được vận hành tốt nên tôi không nghĩ là Real Madrid cần tôi. Nhưng tương lai thế nào, ai mà biết được."

Nadal đã được bầu làm thành viên danh dự của Real Madrid năm 2011, nên có thể ra ứng cử chủ tịch vào năm 2013 sau khi hoàn tất 20 năm theo quy định. Dù vậy, tình cảm mà Nadal dành cho Real Madrid rõ ràng có phần bất ngờ nếu biết rằng chú của anh là Miguel Nadal từng chơi 208 trận ở La Liga trong màu áo Barcelona từ 1991-1997.