Bây giờ, gọi Rafael Nadal là “tay vợt số 7 thế giới” nghe thật lạ lẫm và có lẽ không phù hợp với “Vua đất nện” trong khoảng thời gian các giải đấu đều diễn ra trên mặt sân này. Nhưng đó là sự thật. Nadal đang có vị trí thấp nhất trên bảng xếp hạng ATP sau 10 năm trời.

Đến thời điểm này, Nadal vẫn duy trì được thành tích từ năm 2004, đó là mỗi mùa giải có ít nhất một danh hiệu đất nện. Nhưng có lẽ danh hiệu ATP Argentina Open cách đây 2 tháng là chưa đủ. Giải đấu ấy chỉ quy tụ những tay vợt có thứ hạng không quá cao và Nadal cũng chỉ phải chạm trán với tay vợt có thứ hạng tốt nhất là số 60 thế giới. Còn bước vào mùa đất nện chính thức, Nadal không một lần đăng quang tại những giải đấu mà “Vua đất nện” đã có tổng cộng tới 20 lần vô địch, từ MonteCarlo Masters (8), Barcelona Open (8) và Madrid Masters (4 lần nhưng có 3 lần trên sân đất nện và 1 lần trên sân cứng).

Đó là thành tích đáng báo động, dù cho Nadal cũng cho thấy sự cải thiện sau hai sự kiện ở Monte-Carlo và Barcelona, bằng việc đi tới chung kết ở Madrid.

Nhưng cũng không khác gì một năm trước, Nadal không còn là chính mình ở trận chung kết. Và một điểm khác nữa là Rafa cách đây một năm vẫn vô địch sau khi Kei Nishikori bỗng dưng bị chấn thương và sau đó phải bỏ cuộc. Còn Andy Murray năm nay lại xuất sắc đến ngạc nhiên và khiến Nadal nhận một trong những thất bại cách biệt nhất trên sân đất nện. Điều đó sẽ rất nguy hiểm, vì bây giờ đối thủ nào bước vào cuộc đối đầu với Rafa cũng có tâm lý thoải mái rằng họ cũng có thể đánh bại “Vua đất nện”.

Một khi mặt sân sở trường của Nadal không còn làm cho những đối thủ phải run sợ, thì thất bại là điều không thể tránh khỏi. Tennis đỉnh cao không chỉ còn phân biệt ở kỹ chiến thuật, mà tâm lý thi đấu cũng đóng vai trò then chốt. Nadal thì đang đánh mất đi thứ ấy vào chính những đối thủ của mình.

Tuần này, Nadal cũng sẽ phải bảo vệ 600 điểm ở Italian Open, nơi Rafa là Á quân mùa giải trước. Và nếu không thành công, đây sẽ là mùa đất nện tệ nhất trong vòng 10 năm qua của Rafa trước khi Roland Garros khởi tranh. Nên nhớ, ngay cả lần đầu tiên tham dự Roland Garros và vô địch vào năm 2005, Nadal cũng được xếp là hạt giống số 4, con số thấp nhất trong 10 năm có mặt tại giải Grand Slam thứ hai trong năm.

Nhưng phía trước sẽ là viễn cảnh Nadal gần như chắc chắn nằm ngoài 4 hạt giống hàng đầu của Roland Garros 2015, ngay cả khi có thành công ở Italian Open. Lịch trình gặp những đối thủ khó khăn ngay quá sớm là điều được dự báo trước, dù vậy đáng sợ hơn, đó là khi “Vua đất nện” đã mất cảm giác của một vị Vua!

LY NA