Hai ngôi sao tennis hàng đầu của nam và nữ là Roger Federer và Serena Williams đều sắp mừng sinh nhật lần thứ 40 vào năm 2021. Và đến độ tuổi này như họ, năm 2021 có thể xem như cơ hội cuối cùng để chinh phục những ước mơ còn dang dở.

Tới lúc này, Federer còn giữ kỷ lục 20 lần vô địch đơn nam Grand Slam, cho dù Rafael Nadal đã bắt kịp và sẵn sàng qua mặt.

Nhưng rõ ràng, mục tiêu chính trong năm 2021 của "Tàu tốc hành Thụy Sĩ" không phải là dè chừng Nadal có Grand Slam thứ 21, mà phải đoạt HCV đơn nam tennis Olympic bất chấp vừa trải qua thời gian dài hồi phục không lý tưởng.

Suốt năm qua, Federer mới đánh đúng 1 giải khi vào bán kết Australian Open, rồi trải qua 2 cuộc phẫu thuật gối liên tiếp. 

COVID-19 khiến tennis thế giới chững lại, nhưng không giúp ích gì cho Federer do anh không bình phục như dự kiến.

Sang năm 2021, Federer sẽ bước qua tuổi 40 vào ngày 8/8, đúng 1 tuần sau trận chung kết đơn nam Tokyo 2020.

"Kế hoạch lớn năm 2021 là HCV Olympic. Đó là một trong những mục tiêu lớn của tôi," Federer khẳng định. "Có lẽ tôi hơi ích kỷ chút xíu, nhưng chưa hẳn là chuyện xấu khi Olympic lùi lại 1 năm do COVID-19."

Khát vọng của Federer không khó hiểu do anh chưa từng vô địch đơn nam Olympic. Hành trang của lão tướng này mới chỉ có HCV đôi nam khi sát cánh cùng đồng hương Stan Wawrinka ở Bắc Kinh 2008.

Bên cạnh mục tiêu lớn này, Federer còn vài mục tiêu nhỏ khác. Anh hiện có 103 danh hiệu, chỉ còn kém 6 so với kỷ lục mọi thời đại là 109 của huyền thoại Mỹ Jimmy Connors. Nếu vô địch Wimbledon, Federer sẽ nâng cao kỷ lục từ 8 lên 9 lần đăng quang. 

Và nếu vô địch Grand Slam trong năm 2021, anh sẽ trở thành tay vợt lớn tuổi nhất từng đăng quang Grand Slam. Ken Rosewall đang giữ kỷ lục này với 37 tuổi 67 ngày khi vô địch Australian Open 1972.

Cũng bước sang tuổi 40 năm 2021, Serena Williams sẽ mừng sinh nhật ngày 26/9, 2 tuần sau khi kết thúc US Open. 

Cô em nhà Williams vẫn cần 1 Grand Slam nữa để bắt kịp kỷ lục 24 lần vô địch đơn nữ Grand Slam của huyền thoại Margaret Court. 

Tuy nhiên, lần gần nhất cô làm được điều đó đã từ Australian Open 2017, lúc đang mang bầu! Kể từ đó, Serena đấu 4 trận chung kết Grand Slam nhưng toàn thua.

Lần gần nhất cô vô địch Wimbledon đã từ năm 2016, còn ở US Open là 2014, tại Roland Garros là 2015.

Trong năm 2020, thành tích thi đấu của Serena ở Grand Slam không ổn cho lắm: Bị loại ở vòng 3 tại Úc Mở rộng, chấn thương phải rời Roland Garros sau vòng 1 và vào bán kết US Open.

Năm nay cũng là năm đầu tiên mà Serena không vào nổi chung kết bất cứ Grand Slam nào. Do đó cựu số 1 thế giới trượt dần xuống hạng 11.