Alex Kenin là một ông bố không tầm thường. Và Alex Kenin cũng là một người lái taxi không đơn giản. Cùng cô vợ Lena rời Liên Xô vào cuối thập niên 1980 nhằm tìm kiếm giấc mơ Mỹ, Alex Kenin đến New York lúc trong túi chỉ vỏn vẹn vài trăm đô la.

Đứa con của nước Nga giờ đây tóc đã muối tiêu vẫn không quên được cái thời gian khó đó, khi vừa lái taxi ở New York, vừa ráng học tiếng Anh mà vẫn không biết mình cần đưa khách đến đâu do nghe không được nội dung chỉ thị từ tổng đài qua vô tuyến.

Kiến thức quần vợt của Alex Kenin lúc đó cũng gần như là số không. Vậy mà từ điểm xuất phát gần như chẳng có gì hết, ông bố đó vừa được tận hưởng niềm vui hiếm có khi chứng kiến cô con gái Sofia Kenin vô địch Úc Mở rộng (Australian Open) - Grand Slam quần vợt đầu tiên trong năm 2020.

Ngất ngây trong men say chiến thắng, Sofia Kenin khẳng định ông bố đáng yêu chính là bí quyết thành công của cô. Không biết gì về quần vợt, ông đã khắc phục bằng quan sát và học hỏi. Sau khi đánh bại Garbine Muguruza ở chung kết Australian Open, cô giải thích: "Bố tôi quan sát các HLV khác dạy học trò như thế nào, vậy mà ông ấy biết tuốt. Khi nói về điều gì đó, bố tôi thật sự hiểu rất rõ điều đó. Bố tôi thường đề ra những kế hoạch chính xác, những chiến lược đúng đắn."

Luôn đứng bên ngoài sân xem con gái thi đấu, Alex Kenin chứng kiến Sofia lần lượt vượt qua thần đồng Mỹ Coco Gauff, số 1 thế giới Ashleigh Barty rồi tới cựu số 1 thế giới Muguruza. Giờ đây, ông đã gia nhập nhóm những ông bố giúp con thành thiên tài quần vợt, song ảnh hưởng được đánh giá là tích cực hơn nhiều so với Richard Williams (cha của Venus và Serena), Mike Agassi (cha của Andre Agassi) hoặc Yuri Sharapova (cha của Maria Sharapova).

"Tôi thật sự phải cám ơn bố. Chúng tôi luôn mơ về chiến thắng này. Với chúng tôi, vậy là giấc mơ đã thành hiện thực," cô gái gốc Nga 21 tuổi tâm sự. "Bố luôn nói với tôi rất nhiều điều lạc quan. Ngay cả khi thỉnh thoảng không thích, tôi vẫn phải thừa nhận rằng bố nói đúng. Và bố tôi đã làm việc thật chăm chỉ."

Ảnh hưởng của Alex Kenin với sự nghiệp của con gái càng lớn vì ông luôn duy trì tự tin cho Sofia Kenin, ngay cả khi cô có cảm giác hờn giận cả thế giới. Ngay từ bé, Sofia Kenin đã bộc lộ tài năng, nhưng không ai quan tâm tới do cô quá thấp bé. "Người ta phớt lờ tôi. Khi còn nhỏ, tôi không thuộc loại cao lớn.

Vì vậy, người ta hay nói khi biết tôi muốn chơi quần vợt: "Cô bé đang nói gì? Cô bé quá. Cô đang muốn làm gì? Nói giỡn hay sao." Tuy nhiên, bố tôi luôn kề bên và tin tưởng tôi. Ông bảo tôi đừng nghe những gì người ta nói." - Sofia Kenin cho biết.

Rốt cuộc, Sofia Kenin được đại diện Mỹ dự Olympic Trẻ 2014. Kế đến, cô được dự Grand Slam lần đầu nhờ suất đặc cách tại US Open 2015. Đến tháng 3/2018, Sofia Kenin vào Top 100 thế giới. Năm 2019, sự nghiệp của Sofia Kenin cất cánh khi giành 3 danh hiệu đơn nữ và leo lên hạng 12 thế giới. Còn giờ đây, bất chấp không được đánh giá cao, cô đã vô địch Úc Mở rộng. "Bố tôi chắc rất sung sướng. Bố tôi chắc rất tự hào về tôi." - Sofia Kenin khẳng định.