Năm nay, Rafael Nadal không được nghỉ ngơi nhiều như thường lệ vào giai đoạn cuối. Cách nay khoảng 3 tuần, số 1 thế giới còn vừa phải giúp Tây Ban Nha chinh phục Davis Cup. Vào ngày hôm qua, thứ Sáu 20/12, anh lại vừa phải đánh trận đấu biểu diễn ở Abu Dhabi hạ tay vợt Nga hạng 17 thế giới Karen Khachanov 6-1, 6-3.

"Đó là một bài học tuyệt vời. Rafa lẽ ra cần báo cho tôi biết phải trả thù lao cho anh ấy bao nhiêu," Khachanov nói đùa sau trận đấu, nhưng không giấu nổi sự ngưỡng mộ dành cho đối thủ. Phần thưởng chiến thắng cho Nadal là cuộc hội ngộ lúc 22h00 ngày 21/12 với ĐKVĐ ATP Finals Stefanos Tsitsipas, người vừa đánh bại Novak Djokovic 3-6, 7-6 (7/4), 6-4.

Hiện xếp thứ 6 thế giới, tay vợt 21 tuổi người Hy Lạp sớm tuyên bố tại Abu Dhabi rằng mục tiêu chính của anh ở năm 2020 là kết thúc năm trong Top 3 thế giới. Điều này có nghĩa là anh muốn qua mặt 1 trong Big 3. Nadal, Djokovic hay Roger Federer sẽ thành nạn nhân?

"Cậu ấy có tham vọng thế là tốt," Nadal không dị ứng với tuyên bố của Tsitsipas. "Điều quan trọng là có mục tiêu rõ ràng và phải làm cho được. Đôi khi sẽ cảm thấy khó vì vào Top 3 thật chẳng dễ."