Lịch sử tennis không thiếu chuyện lạ, nhưng ắt hẳn chẳng có chuyện nào giống với Anna Kournikova! Người đẹp Nga sinh ngày 7/6/1981 không đoạt nổi ngôi vô địch đơn WTA nào trong sự nghiệp, song vẫn được nhớ đến nhờ sắc đẹp cùng tài năng vào loại hàng đầu thế giới.

Nhan sắc của cô gái tóc vàng rõ ràng miễn bàn. Anna có tên trong Top 50 phụ nữ đẹp nhất thế giới năm 1998 của tạp chí People, VĐV nữ nóng bỏng nhất của ESPN và hình ảnh của cô đã tô điểm cho vô số trang bìa của các ấn phẩm, từ Forbes đến Sports Illustrated.

Kournikova nổi tiếng tới mức các hacker đã chế một loại virus kỹ thuật số nguy trang bên ngoài bằng hình của ngôi sao tennis này.

Hậu quả là trong năm 2001, hàng triệu máy tính đã nhiễm độc hệ thống thư điện tử bị trì trệ, thậm chí một số máy chủ phải ngưng hoạt động.

Giải nghệ ở tuổi 21, Anna vẫn kịp bỏ túi hàng triệu đô la từ quảng cáo, làm người mẫu và càng nổi tiếng với cuộc tình cùng danh ca nhạc pop Enrique Iglesias (họ có với nhau 3 con).

Dù trông như ngôi sao băng lướt qua bầu trời tennis do không có danh hiệu đơn nào, song Anna đã sớm được thừa nhận là thần đồng. 

Cô chơi tennis từ năm 5 tuổi tại Moscow trong chương trình thể thao dành cho trẻ con, rồi rời Nga đến Florida (Mỹ) học tại Học viện tennis lừng danh của Nick Bollettieri. 

Anna bước vào WTA Tour năm 1995 lúc 14 tuổi. Năm 15 tuổi cô tiến vào vòng 4 US Open ở lần đầu dự Grand Slam. 

Anna bị Steffi Graf chặn lại nhưng thành tích tại mặt sân cứng đã đủ để cô nhận danh hiệu Lính mới xuất sắc nhất năm 1996 của WTA.

Sau đó, cô gái Nga vào bán kết Wimbledon. Đây là lần tiến sâu nhất của Anna tại Grand Slam. Nhưng ngay cả khi không có danh hiệu này, Anna vẫn vươn đến đỉnh cao nhất sự nghiệp là thứ 8 trên BXH tennis thế giới năm 2000.

Tuy nhiên, chấn thương các kiểu đã buộc cô phải giải nghệ sớm lúc 21 tuổi và không thi đấu giải nào của WTA Tour từ năm 2003. 

Nhưng dù không vô địch đơn nữ, Anna có 16 danh hiệu đôi, bao gồm 2 chiến thắng tại Australian Open khi sát cánh cùng Martina Hingis. Họ trở thành đôi số 1 thế giới năm 1999.