Một lần nữa, thể hiện của Rafael Nadal tại giải tennis Roland Garros 2022 khiến người Pháp công khai hoài nghi lão tướng Tây Ban Nha sử dụng doping. Trước đó, tay vợt đang giữ kỷ lục 14 lần vô địch Pháp mở rộng qua 14 trận chung kết tiết lộ bàn chân của anh bị hội chứng Müller-Weiss (một bệnh lý ở bàn chân do xương phát triển không đúng cách), nên cần tiêm thuốc giảm đau trong suốt thời gian thi đấu để bàn chân "ngủ say". Ngay lập tức, một số hãng truyền thông Pháp cùng các tay đua xe đạp nổi tiếng của nước này như Thibaut Pinot và Guillaume Martin đồng loạt cho rằng biện pháp của Nadal là một hình thức doping trong thể thao. 

Chứng kiến loạt công kích của người Pháp nhằm vào Nadal, Cơ quan chống doping thế giới WADA và các chuyên gia y tế của Tây Ban Nha phải nhập cuộc giải thích vì sao việc tiêm thuốc gây tê bàn chân là hợp pháp. Hiệp hội Y học Thể thao Tây Ban Nha (Semed) đã ban hành một thông cáo với 12 điểm phản hồi những cáo buộc Nadal chơi doping.

Thứ nhất, Hiệp hội Y học Thể thao Tây Ban Nha nói rằng “tiêm thuốc gây mê là thủ thuật điều trị được sử dụng rộng rãi và có lịch sử lâu đời, cả trong lĩnh vực thể thao cũng như tại nơi làm việc và nhiều nơi khác. Các chỉ định cho những mũi tiêm như vậy đã được xác định rõ trong y học và mục tiêu chính của chúng là giảm đau cục bộ ở một vùng giải phẫu".

Bất chấp những lời phàn nàn của Pinot và Martin, Hiệp hội Y học Thể thao Tây Ban Nha cũng lưu ý: "Liên đoàn Đua xe đạp Quốc tế không cấm tiêm thuốc gây mê trong môn đua xe đạp. Việc liên kết các khái niệm tiêm giảm đau và doping với nhau là không chính xác và có thể gây nghi ngờ về tính hợp pháp của kết quả thi đấu của một số vận động viên. Tiêm thuốc mê không phải là một phương pháp doping trừ trường hợp có chất cấm được sử dụng trong thuốc tiêm”.

Sau khi cân nhắc kỹ thì vào hôm thứ Năm 9/6/2022, Tổng giám đốc Cơ quan chống doping thế giới (WADA) Olivier Niggli tuyên bố những mũi tiêm vào chân Nadal được cơ quan giám sát của IOC cho phép. Niggli nói với đài truyền hình Thụy Sĩ RTS rằng những mũi tiêm đó "không nằm trong danh sách chất cấm của WADA, vì không được xem như có khả năng cải thiện phong độ thi đấu và không độc hại".

Niggli nói thêm: "Nadal đã giành được 14 danh hiệu tại Roland Garros, và nếu anh ấy giành được 13 danh hiệu trước đó mà không cần tiêm thuốc, rất có thể lần thứ 14 không phải nhờ chúng”.

Điều cần biết rằng đây chẳng phải lần đầu người Pháp kết tội Nadal doping do quá thành công ở Grand Slam sân đất nện, nơi tay vợt gần nhất của chủ nhà vô địch là Yannick Noah mãi tận năm 1983. Chương trình truyền hình Les Guignols từng có tiểu phẩm ám chỉ Nadal dùng chất kích thích với dây đeo có nội dung "Các vận động viên Tây Ban Nha. Họ không ngẫu nhiên giành chiến thắng" và một tiểu phẩm khác với cảnh các ngôi sao thể thao Tây Ban Nha sử dụng ống tiêm thay vì bút, khi ký đơn chống lại lệnh cấm thi đấu 2 năm do dùng doping của cua-rơ Alberto Contador.

Những tác phẩm của Les Guignols đã gây ra rắc rối trong ngoại giao giữa Pháp với Tây Ban Nha, vì Liên đoàn Quần vợt Tây Ban Nha dọa kiện và các bộ trưởng Tây Ban Nha yêu cầu xin lỗi. Thường ngày luôn tỏ ra điềm tĩnh, Nadal cũng lên tiếng chỉ trích những người Pháp có liên quan: "Hành động này không phải là chống lại tôi, mà là chống lại Tây Ban Nha nói chung. Chúng tôi đã đạt được nhiều hơn những gì họ có, chúng tôi đang thể hiện tốt hơn. Thành công đó không liên quan gì tới những viên thuốc hay ống tiêm".