Trải qua cả 2 trận đấu đều kết thúc sau 5 set rõ ràng không phải cách chuẩn bị lý tưởng để Kei Nishikori đối đầu với Rafael Nadal ở tứ kết Roland Garros 2019. Trong tình trạng đuối sức, tay vợt Nhật đã trở thành "mồi ngon" cho đối thủ từng 11 lần vô địch giải Pháp Mở rộng.

"Chắc chắn là tôi đã đánh quá nhiều trong tuần này, và cả tuần qua. Tôi thi đấu quá nhiều," Nishikori giải thích về thất bại 6-1, 6-1, 6-3. "Nếu tôi không sung mãn, tôi thực sự không dễ chống nổi Nadal. Anh ấy đánh rất chắc cú, và giao bóng rất tốt. Anh ấy buộc tôi phải giành giật từng điểm".

Trong 4 lần trước gặp Nadal trên sân đất nện, hạt giống số 7 của giải lần này chỉ kiếm được đúng 1 set thắng. Lần này, thể lực không đảm bảo càng khiến anh vô vọng tìm đường vào bán kết Roland Garros lần đầu tiên trong sự nghiệp.

Bởi trước lúc gặp nhà vô địch Grand Slam 17 lần, Nishikori phải đấu trọn 5 set với cả Laslo Djere lẫn Benoit Paire. Chiến thắng của anh trước Benoit Paire thậm chí kéo dài tới 2 ngày, nghĩa là anh thiếu 1 ngày để hồi phục so với Nadal.

"Cậu ấy có vẻ mệt mỏi hơn bình thường, không nghi ngờ gì về điều đó," Nadal cũng thừa nhận.

Dù sao, Nishikori vẫn có thể ngẩng cao đầu rời Pháp trong tư thế tay vợt đánh ván quyết định xuất sắc nhất của kỷ nguyên Mở tính từ năm 1968. Đánh bại Paire là chiến thắng thứ 8 liên tiếp của anh ở các trận kéo dài 5 set. Trong các trận dài 5 set, thành tích của anh hiện là 23-6.