Trận đấu bán kết sáng nay đã diễn ra với thế trận cân bằng trong phần lớn thời gian và chỉ được quyết định ở một vài điểm số. Người tạo ra sự khác biệt đó, lại bất ngờ đến từ Dominic Thiem.

Đáng kể nhất phải kể đến thời điểm trong set 3, khi tỷ số là 5-4, Nadal có cơ hội kết liễu đối thủ nhưng bất thành. Thoát thua ngoạn mục, Thiem thi đấu tự tin hơn hẳn để rồi dẫn đến 6-1 ở loạt tie-break. “Bò tót” Rafa dù rất cố gắng trở lại, nhưng cũng chỉ kịp cứu 4 match points trước khi có lần đầu kể từ năm Bastad 2003, để thua trong loạt tie-break ở set quyết định trên mặt sân sở trường.

Nadal đã trở thành cựu vương Argentina Open

Sau gần 3 giờ thi đấu, Thiem xuất sắc giành chiến thắng với tỷ số 6-4, 4-6 và 7-6 (7-4) để trở thành tay vợt trẻ thứ 3 trong lịch sử (22 tuổi 5 tháng), vượt qua Nadal ở mặt sân đỏ. Chưa hết, thành tích này cũng giúp Thiem là người thứ 3, sau David Ferrer và Lapentti, cứu được match point rồi đánh bại Nadal sau đó ở sân đất nện. Không thể phủ nhận phong độ của Nadal thời gian gần đây là không tốt, nhưng chiến thắng giành cho Dominic Thiem là xứng đáng.

Phải đối mặt với Rafael Nadal, ông vua trên mặt sân đất nện và cũng là ĐKVĐ ở Argentina Open nhưng không vì thế mà tay vợt trẻ Dominic Thiem tỏ ra sợ hãi. Nhiều người đã lo lắng sự thiếu kinh nghiệm sẽ khiến Thiem yếu thế trước một huyền thoại như Nadal nhưng không, mọi thứ lại diễn ra theo hướng ngược lại. Không chỉ là việc cứu được điểm quyết định trong set 3, Dominic Thiem ở nhiều thời khắc quan trọng khác vẫn giữ được sự lạnh lùng, thậm chí còn hơn Nadal về bản lĩnh.

Dominic Thiem lọt vào chung kết sau chiến thắng ấn tượng trước Nadal

Trái ngược là nỗi buồn của Rafa khi anh đã chấm dứt chuỗi 47 trận thắng liên tiếp trên sân đất nện trước những tay vợt dưới 22 tuổi. Trận thua gần nhất của Nadal đã cách đây… 11 năm, sau khi để thua trước Igor Andreev (lúc đó đang 22 tuổi 3 tháng) ở Valencia năm 2005.

Để lại sau lưng thất bại đau đớn trước Fernando Verdasco tại vòng 1 Australian Open 2016, Rafael Nadal đến Buenos Aires không những để bảo vệ 250 điểm có được ở năm ngoái, mà quan trọng hơn, giải đấu này được hy vọng sẽ giúp Nadal tìm lại được phần nào phong độ và sự tự tin khi không phải chạm trán những tay vợt xuất sắc ở Argentina.

Thế nhưng thực tế lại diễn ra trái với kỳ vọng của tay vợt người Tây Ban Nha, và đi theo hướng tương tự như cái cách anh rời khỏi Melbourne cuối tháng trước. Đau đớn hơn, thất bại này lại diễn ra ngay trên mặt sân đất nện sở trường. 

Nadal liệu còn có thể trở lại?

Dù không muốn, nhưng các fan của Nadal cũng phải thừa nhận rằng, phong độ trong khoảng 1 năm vừa qua của "Vua đất nện" đã tụt dốc nghiêm trọng, kém xa so với đẳng cấp thực sự của tay vợt từng giành 14 Grand Slam. Vị trí số 5 thế giới hiện tại vẫn còn là may, khi nhiều tay vợt khác cũng không giữ được sự ổn định.

Còn 3 tháng nữa sẽ đến Roland Garros nhưng với những gì đã trải qua, chẳng có dấu hiệu nào cho thấy Nadal sẽ có chức vô địch thứ 10 tại Paris, dù rằng 9 danh hiệu cũng đã là một kỷ lục.