Mùa giải 2017, hay đúng hơn là sự nghiệp của Eugenie Bouchard đang tụt dốc không phanh bởi những áp lực và kỳ vọng dù có lúc cô từng được coi là người kế vị ngôi hậu của quần vợt nữ.

Trận đấu đầu tiên trên sân chính Arthur Ashe ngày hôm qua là cuộc đối đầu của 2 tay vợt không được xếp hạng hạt giống. Tuy nhiên không vì thế mà nó kém hấp dẫn, bởi sự xuất hiện của cái tên Eugenie Bouchard.

Thế nhưng cũng giống như rất nhiều lần ở mùa này, chính xác là 11/17 giải đã tham dự, Bouchard lại thất bại ngay ở trận ra quân khi cô để thua tay vợt hạng 89 thế giới, Evgeniya Rodina 7-6 (2), 6-1.

Video Bouchard thất bại trước Rodina ở vòng 1 US Open:

Đây đã là Grand Slam thứ 2 liên tiếp, Bouchard dừng bước tại vòng 1, còn tính rộng hơn, tay vợt của Canada không vượt qua nổi vòng 2 bất kỳ giải nào kể từ tháng 5.

Sau năm 2014 rực sáng với 2 trận bán kết ở Australian Open, Roland Garros và ngôi á quân Wimbledon, thành tích tốt nhất của Bouchard tại Grand Slam là US Open 2015. Đó là giải đấu Bouchard đã phần nào lấy lại phong độ vốn có với việc tiến vào vòng 4 sau chiến thắng thuyết phục trước Dominika Cibulkova.

Nhưng tai nạn bất đắc dĩ buổi tối hôm đó, khi Bouchard bị trượt chân trong phòng thay đồ, khiến cô bị chấn động vùng đầu và buộc phải rút lui khỏi giải. Trong khi đơn kiện lên ban tổ chức vẫn chưa được giải quyết thì trên sân đấu, Bouchard bắt đầu sa sút không phanh.

Mặc dù vậy, giá trị thương hiệu của Bouchard vẫn tăng mạnh bất chấp thành tích kém cỏi thời gian qua. Từ những đối tác lớn như Nike, Colgate hay Coca-Cola, cho đến hơn 4 triệu lượt theo dõi trên mạng xã hội, tay vợt xinh đẹp người Canada rõ ràng là một trong những cái tên “hot” nhất của quần vợt nữ.

Bằng chứng là dù không được xếp hạng hạt giống nhưng Bouchard vẫn được xếp chơi ở sân đấu đẹp nhất US Open. Những nhà tổ chức biết rõ Bouchard có thể thu hút lượng lớn khán giả, và thực tế tay vợt 23 tuổi đã thi đấu dưới bầu không khí chẳng khác gì sân nhà của cô.

Nhưng có lẽ việc phải nhận sự kỳ vọng quá lớn của báo chí, người hâm mộ đang khiến Bouchard chịu áp lực lớn và chưa thể phát triển hết mức. Đã có thời điểm Bouchard được trông đợi sẽ thay thế thế hệ của Serena, Venus Williams, Maria Sharapova, song những gì Bouchard thể hiện đến lúc này là nỗi thất vọng lớn.

So với những tay vợt trẻ tài năng khác như Garbine Muguruza, Elina Svitolina hay cả Jelena Ostapenko, Bouchard luôn được “đối xử” hơn hẳn với vị thế của một ngôi sao thực thụ. Thế nhưng trong lúc Svitolina đứng hạng 4 thế giới, Muguruza và Ostapenko đã vô địch Grand Slam thì Bouchard lại đang thụt lùi (hiện xếp vị trí 76 thế giới).

Có lẽ đã đến lúc truyền thông và người hâm mộ bớt thời gian quan tâm tới Bouchard hơn để cô có thể giảm áp lực. Nhưng quan trọng không kém, bản thân Bouchard có lẽ cũng nên tạm gác những hoạt động có được từ danh tiếng sang một bên và tập trung vào việc cải thiện thứ tennis của mình.

“Thành thực mà nói, tôi không biết chuyện gì đã diễn ra”, Bouchard thở dài phát biểu với vẻ chán chường sau trận thua: “Một trong những trận đấu mà không ai muốn nhớ nữa. Tôi thực sự không biết phải làm gì ở trên sân”.

Hàng loạt giải đấu thất bại từ rất sớm đang lấy đi nốt sự tự tin và quyết tâm của Bouchard. Năm 2014 là mùa giải đặc biệt khi Bouchard đã quyến rũ các fan, không chỉ bởi sắc đẹp của mình mà còn vì tinh thần thi đấu trong từng pha bóng. Đó là điều mà cựu số 5 thế giới không có vào thời điểm này.

Dù sao Bouchard vẫn còn trẻ, các cổ động viên vẫn yêu mến cô bất kể kết quả trên sân. Nhưng sẽ là giá trị hơn nếu Bouchard tìm lại được niềm vui thi đấu bằng những chiến thắng với sự “chăm sóc” vừa đủ từ truyền thông.