Sự trẻ trung và sôi nổi ở tuổi 20 đã qua với Andy Murray và Novak Djokovic. Giờ là lúc họ cần nhìn vào những người đàn anh và học hỏi để bước vào ngưỡng cửa mới của sự nghiệp.

Murray đã chính thức bước sang tuổi 30 vào hôm thứ Hai trong vô vàn lời chúc mừng từ người hâm mộ và đồng nghiệp, trong đó có Djokovic – tay vợt cũng sẽ nhận được điều tương tự 1 tuần sau.

Thế nhưng ngày sinh nhật năm nay của tay vợt số 1 và số 2 thế giới dường như kém vui hơn khi cả hai đều đang thi đấu không tốt, không chỉ ở mùa đất nện đang diễn ra mà là từ đầu năm.

Sau khi chiếm được ngôi vương làng quần vợt từ tay Djokovic tháng 11 năm ngoái, Murray mới giành thêm 1 danh hiệu ở mùa giải năm nay, chức vô địch nhỏ tại Dubai, còn lại anh đều không thể đi quá vòng 3 ở 3 giải Masters 1000 trên mặt sân đất nện.

Tình hình tương tự diễn ra với Djokovic, nếu như không muốn nói là tệ hơn. Tay vợt Serbia đã vật lộn tìm lại chính mình từ tận tháng 6 năm ngoái. Sau khi hoàn thành giấc mơ Roland Garros, Nole bắt đầu trượt dốc: bị loại sớm ở Wimbledon, thất bại trước Stan Wawrinka trong trận chung kết US Open và đánh mất vị trí số 1 thế giới cuối năm.

Sang năm 2017, ngoại trừ danh hiệu ATP 250 ở Qatar, Nole chưa lọt vào chung kết bất cứ giải đấu nào. Thành tích bết bát khiến nhiều người cho rằng Nole chưa giải quyết xong những rắc rối cá nhân, vấn đề mà anh đã từng lên tiếng thừa nhận. Mới đây nhất, điều đó lại được mang ra bàn luận khi Nole bất ngờ sa thải toàn bộ ban huấn luyện lâu năm và chỉ giữ lại Pepe Imaz – chuyên gia tâm lý với liệu pháp thiền định.

Bảng xếp hạng Race to London (điều kiện để tham dự ATP World Tour Finals) là đánh giá trực quan nhất về phong độ đi xuống của Murray và Djokovic thời điểm này. Nếu như những năm trước, cả 2 luôn ở trong nhóm dẫn đầu và gần như chắc vé tới London sau Roland Garros thì đến thời điểm này, vị trí của Murray đang là 11 trong khi Djokovic mới tăng 7 bậc lên số… 16.

Sau quãng thời gian chật vật vừa qua, Murray và Djokovic có lẽ đang đối mặt với cuộc khủng hoảng nhỏ tuổi 30 cùng nỗi lo thấp thoáng đâu đó, rằng những năm đẹp nhất sự nghiệp đã ở lại phía sau.

Tuy nhiên họ cũng chẳng cần phải nhìn đâu xa để tìm kiếm hy vọng. Nắm giữ 2 vị trí đầu tiên của Race to London, Roger Federer và Rafael Nadal chứng minh tuổi tác với họ chỉ là con số.

Kể từ năm 2006, Federer mới lại có khởi đầu mùa giải tốt đến thế với 19/20 trận thắng, thâu tóm toàn bộ những giải hiệu lớn nhất của quần vợt trước mùa đất nện, thời điểm Nadal thống trị với 3 chức vô địch liên tiếp tại Monte Caro, Barcelona và Madrid. Cho đến lúc này, tay vợt 31 tuổi mới mất 2 set trên mặt sân bụi đỏ ở mùa giải này.

Dĩ nhiên Murray và Djokovic leo lên đỉnh cao bằng con đường riêng, nhờ phong cách riêng, song không có nghĩa là họ không thể học hỏi những phẩm chất, tiêu chuẩn mà Federer cũng như Nadal đã định hình cho một nhà vô địch trong tennis hiện đại ở cả trong và ngoài sân đấu.

Nếu như Federer - Nadal không chỉ được khán giả ngưỡng mộ mà còn nhận được sự tôn trọng của hầu hết các tay vợt khác thì Murray – Djokovic vẫn đối mặt với một bộ phận người hâm mộ phản đối hay lời nhận xét tiêu cực nào đó từ đồng nghiệp về phong cách, sự nóng nảy hay thái độ thi đấu.

Thật khó đòi hỏi sự tuyệt đối giống như Federer và Nadal, 2 trong số những tay vợt vĩ đại nhất lịch sử, song rõ ràng đó là điều Murray và Djokovic cần học tập và hướng tới với một khát khao cháy bỏng hơn nữa nếu muốn tiếp tục vượt qua cái ngưỡng vốn đã rất cao của bản thân.

Mặt khác, điều quan trọng mà hai tay vợt sinh năm 1987 cần làm ngay là thay đổi. Chung kết Wimbledon 2008 giữa Federer và Nadal sẽ mãi là một trong những trận đấu kinh điển nhất với cuộc chiến mãn nhãn từ cuối sân. Tuy nhiên những gì diễn ra ở Australian Open 2017 đã diễn ra rất khác.

Sau gần 10 năm, Federer thực sự đã tìm được cách chế ngự Nadal bằng cách thay đổi cách đánh trái, sẵn sàng tiếp bóng sớm hơn để dứt điểm. Với cú giao bóng vẫn rất sắc bén, Federer vốn đã chơi nhanh vẫn cố gắng rút ngắn các pha bóng hơn nữa.

Murray và Djokovic cũng sẽ sớm chấp nhận việc thay đổi là cần thiết. Khán giả vẫn sẽ trầm trồ trước sự dẻo dai và bền bỉ với những cú trượt khó tin của cả 2 khi thi đấu, nhưng thời gian trôi đi, Murray, Djokovic không thể giữ mãi kiểu chơi này nữa khi chấn thương bắt đầu xuất hiện nhiều hơn và thể trạng không còn như trước.

Federer và Nadal đã chứng minh không gì là không thể khi đã bước qua ngưỡng tuổi 30. Giờ là lúc Murray và Djokovic cần tiếp bước hai bậc đàn anh để chứng tỏ họ xứng đáng nhận được vị thế tốt hơn trong làng quần vợt.

Video Nadal đánh bại Djokovic tại bán kết Madrid Open 2017: