Từng là số 1 thế giới của quần vợt nam, cựu danh thủ Nga Marat Safin vừa khuyên siêu quậy Úc 24 tuổi Nick Kyrgios cần suy nghĩ lại về thái độ thi đấu để tránh phung phí tài năng thiên phú. Cũng khét tiếng bốc đồng thời còn thi đấu, tay vợt Nga từng 2 lần vô địch Grand Slam phân tích: "Tôi không phải đang phán xét và thừa biết đây là vấn đề nhạy cảm, nhưng chúng ta đã nghe nói hàng triệu lần rằng nếu tỏ ra nghiêm túc, cậu ta có thể vào Top 10.

Thế nhưng, tôi cho rằng chẳng qua cậu ấy đang cố che giấu nỗi sợ của mình bằng cách cà khịa kẻ khác. Cậu ấy cần phải học cách đối mặt áp lực, trở thành chiến binh chứ không chỉ đánh để giải trí. Tôi tin cậu ấy là một chiến binh vĩ đại. Cậu ấy chỉ cần đối mặt với những thời điểm khó khăn. Một khi làm được, cậu ấy sẽ có một sự nghiệp vĩ đại."

Thời còn thi đấu, Marat Safin cũng khét tiếng xốc nổi và quậy phá. Dù vậy, anh vẫn vươn đến số 1 thế giới và vô địch US Open 2000 cùng Australian Open 2005, trở thành tay vợt Nga cuối cùng thắng giải Grand Slam.

Tuy cũng quậy như Marat Safin, Nick Kyrgios xem ra chỉ thuộc loại "múa gậy vườn hoang": Thành tích tốt nhất tại Grand Slam của siêu quậy Úc 24 tuổi chỉ là vào tứ kết Wimbledon 2014 và Australian Open 2015. Nick Kyrgios hiện đứng thứ 30 thế giới sau mùa thi đấu đầy tai tiếng với nhiều vụ khẩu chiến cùng trọng tài và đấu thủ tới mức bị cấm thi đấu 16 tuần và chịu phạt 25.000 đô la (580 triệu đồng).

Từng khiêu khích khán giả sau khi ghi điểm và bị cho là đã đập hỏng khoảng 700 cây vợt trong suốt sự nghiệp, Marat Safin thừa nhận khống chế cảm xúc chẳng phải dễ dàng, nhưng có khó cách mấy thì Nick Kyrgios vẫn phải ráng làm nếu không sẽ hối hận.

"Thật khó đối mặt với áp lực, nhưng đó là cuộc sống, muốn trưởng thành cần mắc lỗi ít đi," Safin nay 39 tuổi giải thích. "Cậu ấy có tiềm năng to lớn, nhưng vì lý do nào đó mà phong độ chưa ổn định, khiến thứ hạng cứ trồi lên, thụt xuống.

Có lẽ quãng thời gian 6 tháng là đủ để cậu ấy hiểu được mình muốn làm gì. Thời gian trôi rất nhanh mà cậu ấy đâu còn 18 nữa. Thời gian cứ qua, nếu không thức tỉnh từ bây giờ thì lúc nhìn lại, cậu ấy ở tuổi 35 và tất cả chấm hết."

Tại ATP Cup 2020 vào tháng 1 tới ở Úc, Marat Safin là thủ quân tuyển Nga bao gồm Daniil Medvedev và Karen Khachanov chung bảng với Ý, Mỹ và Na Uy. Nick Kyrgios có tên trong thành phần tuyển Úc bên cạnh Alex de Minaur chung bảng với Đức, Hy Lạp và Canada.