Rafael Nadal vẫn thể hiện ý chí kiên cường tại Rod Laver Arena, nhưng lần này, Dominic Thiem đủ bản lĩnh để duy trì lợi thế và giành quyền vào bán kết giải quần vợt Úc Mở rộng (Australian Open 2020) lần đầu tiên trong sự nghiệp với tỷ số 7-6(3), 7-6(4), 4-6, 7-6(6). Đây cũng là lần đầu tay vợt Áo hạ được số 1 thế giới tại Grand Slam qua 6 lần đọ sức. Thiem thắng tới 78% các pha giao bóng 1 (65/83) và có 65 cú đánh ghi điểm qua 4 giờ 10 phút.

Phong độ của Thiem hiện rất đáng nể. Kể từ đầu mùa ATP Tour 2019 đến nay, anh thắng tới 7 trong 10 lần gặp Big 3: Nadal (2-2), Novak Djokovic (2-1) và Roger Federer (3-0). Ở bán kết, tay vợt Áo sẽ tranh quyền dự chung kết với Alexander Zverev.

Trở lại với đại chiến Thiem vs Nadal, cả hai đều chủ động quyết chiến từ cuối sân. Nadal phá thế bế tắc khi dẫn 4-3 ở set 1, nhưng Thiem kiên cường kéo cuộc chiến sang loạt tie-break. Tiếp tục chống đỡ các cú đánh thuận tay của Nadal, Thiem tận dụng tốt sai sót của đối thủ để giành phần thắng sau 67 phút thi đấu.

Sang set 2, Nadal tiếp tục dẫn điểm, nhưng Thiem chiếm ưu thế khi lên lưới để kéo hai người trở lại vạch xuất phát. Trong loạt tie-break, Thiem dẫn 4-0, nhưng để Nadal gỡ 4-4. Áp lực lên tay vợt Áo cực lớn, nhưng đúng thời điểm quan trọng, anh đã bứt lên đúng lúc để giành phần thắng.

Tuy nhiên, Nadal không dễ dàng đầu hàng. Bằng cách tấn công vào tay nghịch của Thiem, số 1 thế giới thắng set 3 với tỷ số 6-4. Set 4 tiếp tục căng thẳng khi cả hai lại bước vào loạt tie-break. Một lần nữa Thiem là người bứt phá, nhưng Nadal vẫn kịp gỡ 6-6. Đúng lúc tưởng chừng tình thế nghịch chuyển, Thiem đã thắng 2 điểm quan trọng để tiễn Nadal khỏi Úc Mở rộng.

------------------------------------

Dự kiến diễn ra lúc 15h30 ngày 29/1, Rafael Nadal vs Dominic Thiem là trận đấu được chờ đón xem có sự chuyển giao quyền lực giữa Big 3 với NextGem hay không, sau cuộc lật đổ bất thành của tay vợt Áo ở US Open 2018.

Mỗi khi nhắc tới Rafael Nadal vs Dominic Thiem, chắc chắn những fan cứng quần vợt đều nhớ ngay tới các trận đấu khó quên giữa hai đối thủ nhiều duyên nợ: Gặp nhau tới 5 lần tại các Grand Slam chỉ trong 6 năm qua. Tuy nhiên, lần nào chiến thắng cũng thuộc về đàn anh Tây Ban Nha.

Tại Roland Garros 2019, Nadal thắng Thiem ở chung kết để nêu kỷ lục vô địch giải này 12 lần. Trước đó tại tứ kết US Open 2018, Thiem ép Nadal phải đấu 5 set trong 4 giờ 54 phút, nhưng tay vợt Áo vẫn gục ngã 6-0, 4-6, 5-7, 7-6, 6-7.

Giờ đây, tình hình càng khó cho Thiem do Nadal đang có tâm lý tốt. Số 1 thế giới vừa thắng siêu quậy Úc Nick Kyrgios cực kỳ lợi hại với tỷ số 6-3, 3-6, 7-6, 7-6. Kết quả này hứa hẹn tạo hưng phấn cho Nadal ở mặt sân không phải sở trường của anh (mới vô địch 1 lần trong 14 lần tham dự).

Nadal rất có thể sẽ nhân đây mà xóa dớp hay thua ở tứ kết Úc Mở rộng với 5 lần gục ngã ngay giai đoạn này, gần nhất là bỏ cuộc trước Marin Cilic năm 2018 lúc tỷ số đang là 6-3, 3-6, 7-6, 2-6, 0-2. Khả năng này không thấp do 31 trận qua tại sân cứng ngoài trời, anh thua có 5 lần, mà 3 trong số đó là vào tay Big 3 (2 lần thua Djokovic, 1 lần thua Federer).

Trong khi đó, Dominic Thiem mới chỉ đạt thành tích tốt nhất tại Úc Mở rộng (Australian Open) qua 7 lần góp mặt khi thắng Gael Monfils 6-2, 6-4, 6-4 để vào tứ kết. Hiện xếp thứ 5 thế giới, tay vợt Áo chỉ mới thể hiện khả năng ở Roland Garros khi đều thua Nadal ở chung kết 2 năm liền 2018 và 2019, nhưng chưa tạo được dấu ấn mạnh mẽ ở 3 Grand Slam còn lại.

Thành tích tốt nhất của Thiem ngoài Grand Slam sân đất nện chỉ là vào tứ kết US Open 2018, nơi anh lại thua Nadal. Thành tích đối đầu hiện nay của Thiem cũng kém hơn với 4 thắng và 9 thua. Thế nhưng, Thiem vẫn có cơ hội tạo bất ngờ, vì sức nóng ở Úc là kẻ thù cho lối chơi ngốn thể lực của Nadal.