Trên đường đến chung kết đơn nam US Open 2021 để hoàn thành mục tiêu tóm trọn bộ Grand Slam trong cùng năm dương lịch, Novak Djokovic có thể đụng độ Alexander Zverev ở tứ kết. Đây là điều mà có lẽ số 1 thế giới không muốn thấy nhất, đặc biệt khi Grand Slam sân cứng đã bớt vài kình địch như Roger Federer và Rafael Nadal.

Vì trong hàng ngũ ngôi sao của Thế hệ mới NextGen, Zverev đã gây ra thiệt hại không thể cứu vãn cho sự nghiệp của Djokovic: Ngăn cản anh hoàn thành Golden Slam, nghĩa là vừa đoạt HCV đơn nam Olympic, vừa hốt sạch 4 danh hiệu Grand Slam trong cùng một năm. 

Tại Tokyo 2020, chính Zverev đã đánh bại Djokovic ở bán kết để thẳng tiến tới HCV Olympic. Ảnh hưởng của thất bại này khiến lão tướng Serbia trắng tay rời Nhật do thua luôn trận tranh HCĐ đơn nam, rồi bỏ cuộc không dự trận tranh HCĐ đôi nam nữ.

Nếu diễn biến của US Open 2021 không đầy sóng gió, vòng tứ kết hứa hẹn là 4 cặp đấu: Novak Djokovic (1) vs. Matteo Berrettini (6); Denis Shapovalov (7) vs. Alexander Zverev (4); Stefanos Tsitsipas (3) vs. Andrey Rublev (5) và Casper Ruud (8) vs. Daniil Medvedev (2).

Matteo Berrettini cũng là một đối thủ đáng chú ý do từng gây khó khăn cho số 1 thế giới tại chung kết Wimbledon 2021. Dù vậy, nhánh dưới rõ ràng căng thẳng hơn với sự hiện diện của Daniil Medvedev (2), Stefanos Tsitsipas (3) và Andrey Rublev (5). Dù sao với Medvedev, trong cái rủi cũng có cái may: Stefanos Tsitsipas (3) vs Andrey Rublev (5) phải quyết đấu ở tứ kết. 

Về phần Djokovic, có thể hình dung ra lộ trình tới chung kết của anh nhiều khả năng như sau: Gặp đối thủ phải qua vòng loại ở vòng 1, gặp Jan-Lennard Struff ở vòng 2, gặp David Goffin (27) hoặc Kei Nishikori ở vòng 3, gặp Alex de Minaur (14) hoặc Aslan Karatsev (21) ở vòng 4, gặp Matteo Berrettini (6) ở tứ kết, gặp Alexander Zverev (4) ở bán kết và tranh chung kết với Daniil Medvedev (2).

Từ đây có thể thấy Djokovic sẽ không gặp khó khăn cho tới tứ kết.