Trận đấu tại vòng 2 ATP China Open giữa Ivo Karlovic và Pablo Cuevas, số 18 thế giới và số 37 thế giới, chắc chắn không mấy hấp dẫn so với những cuộc đối đầu của những tay vợt hàng đầu. Nhưng đó là một trận đấu lịch sử của làng banh nỉ, vì Ivo Karlovic đã chính thức vượt qua người đồng hương, cựu tay vợt Goran Ivanisevic, để trở thành tay vợt có cú giao bóng ăn điểm trực tiếp (ace) nhiều nhất trong làng banh nỉ. Dù thất bại trong cả 2 set đều phải trải qua loạt tie-break 6-7(5-7), 6-7(6-8), nhưng với 26 cú ace trong trận đấu với Cuevas, Karlovic đã có 10.247 cú ace trong sự nghiệp, hơn Ivanisevic 10 cú ace.

Có thể với nhiều người, giao bóng ăn điểm trực tiếp là cú đánh ghi điểm đơn giản và nhanh nhất trong tennis. Nhưng để duy trì được số cú ace ổn định trong suốt 15 năm thi đấu chuyên nghiệp không phải là chuyện đơn giản. Karlovic có lợi thế là tay vợt cao nhất trong làng banh nỉ với chiều cao 2m11, nhưng đó không phải là tất cả. Cần cả sự tự tin và thêm chút “liều lĩnh” trong mọi trận đấu, kiểu như giao bóng 2 như giao bóng 1, thì có thể hiểu vì sao Karlovic lại nhanh chóng vượt qua kỷ lục số cú ace của Ivanisevic như vậy.

Mùa giải mà Karlovic có nhiều cú ace nhất là vào năm 2007 với 1.318 cú ace trong 64 trận đấu. Nhưng sau đó là 6 mùa giải sa sút phong độ và gặp nhiều chấn thương, Karlovic tưởng như không thể hoàn thành mục tiêu chinh phục cột mốc như Ivanisevic. Dù vậy 2 mùa giải qua chứng kiến một “máy bắn bóng” với tốc độ kinh khủng trong làng banh nỉ. Mùa giải 2014, Karlovic thực hiện tới 1.185 cú ace trong 64 trận đấu và mùa giải này chưa kết thúc nhưng tay vợt người Croatia đã có 1.202 cú ace chỉ sau 51 trận, trung bình tới 24 cú ace/trận.

Thật ngạc nhiên khi đây là mùa giải xuất sắc nhất trong sự nghiệp của Karlovic dù tay vợt này đã 36 tuổi. Không chỉ lọt vào Top 20, Karlovic còn có danh hiệu đánh đơn thứ 6 trong sự nghiệp tại Delray Beach Open vào tháng 2.

Ivo Karlovic có lẽ mãi mãi chẳng thể nào giành Grand Slam trong sự nghiệp. Nhưng trở thành kỷ lục gia về giao bóng ăn điểm trực tiếp cũng là Grand Slam của riêng tay vợt người Croatia.

Ly Na

Mùa giải này Karlovic còn giữ kỷ lục số cú ace nhiều nhất trong một trận đấu 3 set khi đánh bại Tomas Berdych tại tứ kết giải Halle 7-5 6-7(8-10), 6-3 sau khi có tới 45 cú ace.  

Kỷ lục cú ace được bắt đầu cập nhật từ năm 1991 bao gồm những trận đấu tại các giải đấu thuộc hệ thống ATP World Tour, Grand Slam và Olympic (từ năm 2008), không tính tại Davis Cup. Thực tế Ivanisevic đã không được tính số cú ace trong 3 năm thi đấu chuyên nghiệp từ năm 1988.