Nói đến mặt sân đất nện và sân cỏ, những tín đồ của làng banh nỉ sẽ nghĩ ngay tới hai mặt sân tennis có đặc điểm trái ngược nhau hoàn toàn. Nhưng có một điều đặc biệt, đó là những huyền thoại trên mặt sân cỏ lại là những người tìm ra mặt sân đất nện cho quần vợt thế giới. Hai anh em sinh đôi nhà Renshaw là William và Ernest là những nhà vô địch Wimbledon với tổng cộng 8 danh hiệu đơn và 5 lần cùng nhau vô địch đôi trong thập niên 80 ở thế kỷ 19. Và nhờ ý định đưa mặt sân cỏ ở nước Anh lan tỏa khắp thế giới, William và Ernest đã ngẫu nhiên tìm ra mặt sân đất nện cho làng banh nỉ.

Hai anh em sinh đôi nhà Renshaw: William và Ernest

Khi đưa những cây cỏ trồng tại thành phố Cannes nằm ở miền Nam nước Pháp, không khí cận nhiệt đới của vùng Địa Trung Hải đã hủy diệt mặt cỏ vào giai đoạn sang mùa từ hè sang thu. Mặt cỏ chỉ còn là bãi đất trơ trụi và trái bóng không thể nảy trên sân một cách êm ái như ở nước Anh. Từ đó, một phát hiện bất ngờ đã thay đổi lịch sử làng banh nỉ.

William và Ernest thử dùng một lớp bột gạch được nghiền từ đất nung vốn ở vùng Vaullauris gần Paris rải đều lên mặt sân trụi cỏ. Và khi chơi bóng trên đó, họ thực sự có một cảm giác mới. Bóng chậm hơn và nảy cao hơn, tạo nên những đường bóng qua lại lâu hơn so với mặt sân cỏ bóng nhanh và nảy thấp, nên pha bóng cũng không kéo dài. Điều đặc biệt hơn, không ai còn phải dùng đến phân bón để chăm sóc cỏ và lúc nào cũng phải dùng thiết bị cắt tỉa mặt cỏ như trước, thậm chí họ có thể chơi bóng trên sân đất nện dưới mưa nhỏ mà không mảy may ảnh hưởng!

Một ý tưởng cứ ngỡ là trò chơi giải trí, bỗng dưng lại là một trong những phát kiến vĩ đại trong lịch sử quần vợt. Theo thời gian, khi sân cỏ không còn đất sống trên toàn thế giới như thế kỷ 19 và nửa đầu thế kỷ 20, sân đất nện đã trở thành một phần không thể thiếu trong mùa giải của làng banh nỉ.

Người Anh vẫn tự hào đã khai sinh ra môn thể thao Vua như bóng đá. Và họ cũng đóng vai trò quan trọng trong việc tìm ra cả mặt sân cỏ và mặt sân đất nện cho quần vợt thế giới.

Theo thời gian, quần vợt thế giới không chỉ có mặt sân đất nện màu đỏ mà còn sinh ra nhiều loại khác. Hiện tại có khoảng 7 loại mặt sân đất nện khác nhau từng xuất hiện, bao gồm sân đất nện màu đỏ (red clay), sân đất nện màu xanh (green clay), sân đất nện màu đỏ kiểu Mỹ (American red clay), sân đất nện màu vàng (yellow clay), sân đất nện màu xám (grey clay), sân đất nện xanh da trời (blue clay) và sân đất nện “En tout cas”.

Anh em nhà Renshaw, William và Ernest, sinh ngày 3/1/1861, William mất ngày 12/8/1904 lúc 43 tuổi, còn Ernest qua đời ngày 2/9/1899 khi mới 38. Ernest ra đời trước William 15 phút và cũng cao hơn 1 cm. William từng 7 lần vô địch đơn nam Wimbledon (1881-86, 1889) trong đó có 3 lần đánh bại Ernest ở chung kết (1882-83, 1889). Ernest có 1 lần vô địch Wimbledon 1888 và thua 4 trận chung kết khác. Hai anh em có biệt danh là “Renshaw Rush” từng 5 lần vô địch đôi nam Wimbledon (1884-86, 1888-89).

LY NA