Rafael Nadal vẫn được coi là “Vua đất nện”, đó không phải là điều cần bàn cãi. Với kỷ lục 9 lần vô địch Roland Garros trong vòng 10 năm qua trong số 46 danh hiệu trên mặt sân đất nện, bên cạnh đó, với 19 danh hiệu Masters 1000 trên mặt sân này, Nadal được coi là tay vợt vĩ đại nhất trên mặt sân bụi đỏ. Trong lịch sử, liệu có tay vợt nào có thể sánh với Rafa trên sân đất nện?

Cách đây khoảng 40 năm, quần vợt thế giới bị khuynh đảo bởi cái tên Bjorn Borg. Tay vợt người Thụy Điển với lối chơi kỳ dị, được coi là “sát thủ” trong làng banh nỉ. Ông hủy diệt hàng loạt những tên tuổi lớn nhất như Ilie Nastase, Jimmy Connors, John McEnroe trong những cuộc đối đầu, đặc biệt trên sân đất nện.

Trong 8 năm từ 1974 đến 1981, Borg đã 6 lần vô địch Roland Garros, thậm chí có thể nhiều hơn nếu Borg tham dự Roland Garros 1977. Cả sự nghiệp, Borg chỉ thua đúng một tay vợt tại Roland Garros, đó là huyền thoại người Italia Adriano Panatta tại Roland Garros 1973 và 1976 (Panatta có một Grand Slam duy nhất trong sự nghiệp tại chính Roland Garros 1976 – TS). Trong số 64 danh hiệu trong sự nghiệp, Borg có tới 30 chức vô địch trên sân đất nện và bên cạnh 6 danh hiệu Roland Garros là 8 chức vô địch Grand Prix Championship Series (nay là Masters 1000) trên mặt sân này.

Những con số ấy chưa thể so sánh với Nadal đương đại, nhưng đặt ở hoàn cảnh lịch sử với nhiều huyền thoại của quần vợt thế giới cùng xuất hiện, những gì Borg làm được là một kỳ tích. Và còn đáng tiếc hơn nếu biết rằng Borg giải nghệ khi chưa đầy 27 tuổi, vào tháng 4/1983, hai tháng trước khi ông kỷ niệm sinh nhật thứ 27. Chỉ trong vòng 10 năm sự nghiệp, Borg đã giành tới 11 Grand Slam và người ta vẫn còn tiếc nuối khi nhắc tới Borg. Biết đâu nếu tiếp tục thi đấu thêm vài năm nữa, ngay cả con số 17 Grand Slam của Roger Federer bây giờ cũng chưa phải là kỷ lục!

Cho đến giờ, chính Bjorn Borg cũng chưa bao giờ giải thích xác đáng vì sao ông lại treo vợt sớm như vậy (dù sau đó có trở lại thi đấu từ năm 1991 đến 1993 nhưng không thành công). Có lúc người ta nói ông bị trầm cảm vì không thể vô địch US Open, sau khi thua tới 4 trận chung kết tại đây. Có lúc mọi người tưởng Borg vì chuyện tình cảm nên không còn hứng thú với tennis.

Borg cũng được coi là “cha đẻ” ra cú topspin siêu việt trên sân đất nện, và nếu tiếp tục thi đấu, có thể cái tên “Vua đất nện” sẽ gắn với ông mãi mãi. Nhưng dù sao, Bjorn Borg là “Vua đất nện” trong quá khứ, còn Rafael Nadal là chuyện của hiện tại.

Bjorn Borg vĩ đại vì ông chỉ cần tham dự có 27 Grand Slam trong sự nghiệp nhưng đã vô địch tới 11 Grand Slam và còn á quân tại 6 giải Grand Slam khác. Thực tế Borg chỉ đúng 1 lần dự Australian Open trong sự nghiệp vào năm 1974, còn lại do rắc rối vì tham dự hệ thống World TeamTennis nên Borg không thi đấu tại Australian và còn vắng mặt ở Roland Garros 1977.

Trong số 11 Grand Slam của Bjorn Borg, có tới 5 Grand Slam trên mặt sân cỏ. Trong lịch sử chưa có tay vợt nào từng 3 mùa giải vô địch cả Roland Garros và Wimbledon cùng một năm (1978-80). Nadal cũng mới chỉ có 2 lần làm được điều này (2008, 2010) trên hai mặt sân cỏ đặc điểm trái ngược nhau này.

LY NA