Vẻ đẹp thể thao với nước da sạm nắng của Leylah Fernandez đang tỏa sáng ở đơn nữ giải tennis US Open 2021, khi cô gái Canada đang định cư ở Mỹ vừa loại cựu số 1 thế giới Naomi Osaka ở vòng 3 thì nay loại tiếp cựu số 1 khác là Angelique Kerber 4-6, 7-6 (5), 6-2 tại vòng 1/8. 

Khi Leylah Fernandez bị Angelique Kerber dẫn 1 set và 4-2 ở set 2, hầu như mọi người có mặt trên sân Louis Armstrong đều cho rằng hành trình ấn tượng của thiếu nữ vừa bước sang tuổi 19 đúng hôm nay phải kép lại.

Thế nhưng, cô gái thuận tay trái lại có suy nghĩ khác. Từ sâu cuối sân, cô đánh những pha bóng có thể cho là đẹp nhất tại US Open năm nay để lật ngược tình thế ngoạn mục và tiến vào tứ kết Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp.

"Gia đình tôi bảo rằng tôi hãy giữ bình tĩnh, đây mới là vòng 3 mà thôi," Fernandez tiết lộ sau cú sốc loại số 3 thế giới Naomi Osaka trước lúc tiến vào trận đấu này. 

Đối thủ tiếp theo của cô là hạt giống số 5 xinh đẹp người Ukraine Elina Svitolina. Họ từng gặp nhau lần duy nhất tại Monterrey năm 2020, khi Svitolina giành chiến thắng. Nhưng lần này, kết quả sẽ khác?

Theo đánh giá của giới chuyên môn, thời của Elina Svitolina đang đến. Từng trầy trật ở các Grand Slam trước nhưng giờ đây, tay vợt 26 tuổi vừa tỏ ra quá mạnh khi đánh bại cựu số 1 thế giới đang là hạt giống số 12 Simona Halep 6-3, 6-3.

Với bắp đùi phải được quấn băng chặt, ngôi sao Romania có vẻ bị ảnh hưởng ở khả năng di chuyển nên đành thua sau 1 giờ 16 phút. 

Từng vào tới bán kết US Open 2020, Svitolina góp mặt tại tứ kết Grand Slam 6 lần. Trước khi đến Mỹ Mở rộng, cô có danh hiệu thứ 16 tại Chicago. Hiện mạch chiến thắng của cô đã kéo dài đến 9.

Sau khi Naomi Osaka và Ashley Barty lần lượt bị loại, số 2 thế giới Aryna Sabalenka là hạt giống hàng đầu đơn nữ giải tennis US Open 2021. Trong 14 lần dự Grand Slam đầu tiên, tài năng Belarus chưa từng qua nổi vòng 4. 

Nhưng giờ đây, Sabalenka lần đầu dự tứ kết US Open và lần thứ 2 liên tiếp góp mặt ở tứ kết Grand Slam tính từ Wimbledon 2021, sau chiến thắng bạn đánh đôi nữ Elise Mertens 6-4, 6-1 chỉ sau 1 giờ 11 phút.

Sabalenka hoàn toàn áp đảo bạn thân với 22 cú dứt điểm so với 13 của Mertens, nâng thành tích đối đầu lên 6-2. Vậy là Sabalenka hiện có tới 42 chiến thắng trong năm 2021, bắt kịp số 1 thế giới nữ Ash Barty về số trận thắng tại WTA. Dù vậy, thông số của Sabalenka là 42-14, còn Barty là 42-8.

Ở tứ kết, Sabalenka đụng độ Barbora Krejcikova, tay vợt Séc vô địch Roland Garros 2021 hiện cũng có 42 chiến thắng sau khi đánh bại cựu số 1 thế giới Garbine Muguruza của Tây Ban Nha 6-3, 7-6 (4) qua 1 giờ 54 phút trưa nay ở trận đấu muộn nhất đơn nữ.

Thành tích thi đấu trong năm 2021 ở WTA của Krejcikova hiện là 42-11, còn tốt hơn của tay vợt số 2 thế giới người Belarus. 

Từ sau danh hiệu WTA tại Strasbourg hồi tháng 5/2021, cô gái 25 tuổi này tiến như vũ bão khi giành danh hiệu Grand Slam đầu tiên ở Pháp Mở rộng, vào vòng 4 Wimbledon, vô địch ở Prague, vào vòng 1/8 Olympic rồi đến tứ kết Cincinnati. Ở các giải đó, cô có thua thì chỉ thua tay vợt sau này đăng quang.