Benoit Paire đang có thành tích tốt nhất năm 2021 khi vào đến tứ kết giải tennis Western & Southern Open tại Cincinnati. Ở vòng 3, tay vợt Pháp xuất sắc thắng gã khổng lồ Mỹ 7-6(1), 6-7(2), 6-1 sau 2 giờ 18 phút.

Paire bẻ game giao bóng của chuyên gia giao bóng tới 4 lần, trong đó có 3 lần ở set 3 quyết định. Cincinnati Open thuộc hệ thống Masters 1000 trở thành giải đấu thứ 3 mà anh vào tứ kết năm nay.

Thành công hiện nay của Paire khiến khó ai tin nổi mới cách nay chưa lâu, tay vợt Pháp từng bị xem như "kẻ cơm gạo", chuyên chọn giải đấu ngon ăn tham dự, vào vòng 1-2 kiếm dư tiền trả chi phí là sẵn sàng thua hoặc bỏ cuộc nếu thấy đối thủ thuộc loại không dễ ăn.

Lối chơi kiểu khôn lỏi của Benoit Paire từng khiến anh bị khán giả chửi thẳng vào mặt, đồng thời trở thành nỗi hổ thẹn của người Pháp, dù họ từng khiến tay vợt này xúc động muốn khóc do vẫn tiếp tục ủng hộ anh ta tại Roland Garros 2021. 

Benoit Paire chơi "lầy" tới mức gần đây đã bị cấm thi đấu một thời gian. Xem ra những biện pháp mạnh tay của làng banh nỉ đã có tác dụng, và một khi thi đấu tử tế, "thánh lầy" đã có tới 3 lần vào tứ kết mùa này.

Sự lột xác của Benoit Paire xứng đáng được quan tâm hơn so với những chiến thắng của dàn NextGen. Ở trận đấu muộn nhất vừa kết thúc trưa ngày 20/8/2021, số 3 thế giới Stefanos Tsitsipas nới rộng thành tích thắng dẫn đầu mùa này lên 47 trận khi hạ đối thủ Ý Lorenzo Sonego 5-7, 6-3, 6-4.

"Thần Hy Lạp" tiến vào tứ kết chủ yếu do sớm bẻ game giao bóng của đối thủ ở đầu các set 2 và 3 của trận đấu dài đến 2 giờ 25 phút. 

Từng vào tới bán kết Western & Southern Open 2020 khi giải tổ chức ở New York, hạt giống số 2 sẽ đấu tứ kết với tài năng Canada Felix Auger-Aliassime.

Auger-Aliassime cũng vừa chấm dứt hành trình của á quân Wimbledon Berrettini 6-4, 6-3 qua 1 giờ 35 phút. Anh đang có cơ hội vào bán kết hệ thống Masters lần thứ 2 trong sự nghiệp.

Auger-Aliassime từng so vợt với Tsitsipas 6 lần và thắng 2, thua 4. Auger-Aliassime thắng cả 2 lần đầu gặp năm 2019, nhưng sau đó "thần Hy Lạp" toàn thắng cả 4 trận còn lại, bao gồm 2 trận trong năm nay.

Hạt giống số 1 Daniil Medvedev cũng vào tứ kết, dù trận đấu với Grigor Dimitrov bị hoãn 1 giờ do mưa. Không có Big-3 đe dọa xung quanh, tay vợt Nga đang thắng như chẻ tre ở các sân cứng Bắc Mỹ. 

Medvedev vào tứ kết gặp Pablo Carreno Busta, tay vợt TBN vừa loại Hubert Hurkacz 7-6(6), 7-6(3) ở trận đấu có 2 set mà dài đến 2 giờ 11 phút.

Medvedev quá quen với Pablo Carreno Busta, vì đây chính là đối thủ vừa hạ anh tại tứ kết Olympic, rồi sau đó đánh bại Novak Djokovic ở trận tranh HCĐ. 

Gương mặt đáng chú ý còn lại ở tứ kết là Andrey Rublev, vừa thắng Gael Monfils 7-6(2), 7-6(5) qua 1 giờ 48 phút. Monfils rõ ràng không thích ứng được với trời nóng ở set 2, còn Rublev không hài lòng vì đối thủ nhờ y tế trợ giúp giữa lúc đang thi đấu. 

Nhưng cho dù tay vợt Pháp có dùng tiểu xảo thi đối thủ Nga đang xếp hạng 7 thế giới rõ ràng quá mạnh ở những thời điểm then chốt với cú trái tay đầy uy lực.