Không xảy ra sốc nặng thì thôi, một khi Australian Open 2023 có biến, đó chính là cú sốc khủng khiếp nhất mà làng tennis có thể chờ đợi: Đương kim vô địch Úc mở rộng Rafael Nadal bị biến thành cựu vô địch do thua đối thủ Mỹ hạng 65 thế giới Mackenzie Mcdonald 6-4, 6-4, 7-5, chấm dứt tham vọng giành Grand Slam đơn nam thứ 23 tại xứ sở chuột túi. Mọi thứ nhanh chóng trở nên tồi tệ hơn đối với Rafael Nadal vào chiều thứ Tư tại Melbourne, khi hạt giống hàng đầu bị dẫn trước 1 set và bị bẻ game giao bóng với tỷ số 6-4, 4-3, lại còn bị chấn thương nặng tới mức phải cúi gập người và nhăn nhó vì đau.

Chật cứng khán giả háo hức hy vọng chứng kiến sự trở lại của một trong những tay vợt vĩ đại nhất mọi thời đại đột, "đấu trường" Rod Laver đột nhiên im ắng. Huyền thoại Tây Ban Nha đã rời sân khi kết thúc một ván đấu để nhờ các bác sĩ xem xét kỹ hơn vết thương ở vùng xung quanh hông trái của anh ấy.

Khi Nadal trở lại, anh ấy không thể di chuyển thoải mái như trước, nhưng vẫn làm tất cả những gì có thể để giữ điểm và tiếp tục trận đấu. Tay vợt người Tây Ban Nha tung những cú giao bóng và cú đánh thuận tay thật liều lĩnh, vì biết rằng anh không thể giành điểm dựa vào đôi chân. Đáng chú ý là nhiều cú đánh của anh rất lợi hại, qua đó giữ thế so kè cho tới set 3, lúc anh nắm quyền giao bóng ở tỷ số 5-5.

Tuy nhiên, tay vợt đến từ Bắc California tiếp tục thi đấu tỉnh táo và cuối cùng bẻ giao bóng ở ván thứ 11. McDonald đã giữ được bình tĩnh để khép lại trận thắng vang dội nhất trong sự nghiệp của mình 6-4, 6-4, 7-5 để lần thứ 2 giành một suất vào vòng 3 ở Melbourne.

Trước đó, đại diện khác ở Big-3 là Novak Djokovic dễ dàng loại đồng hương của Nadal là Roberto Carballes Baena 6-3, 6-4, 6-0 để vào vòng 2. Hạt giống số 4 người Serbia tiết lộ chân trái của anh vẫn chưa khỏi hẳn nên còn cần quấn băng. Hạt giống số 2 người Na Uy Casper Ruud cũng vào vòng 2 sau chiến thắng đối thủ Séc Tomas Machac 6-3, 7-6 (6), 6-7 (5), 6-3.

Ở đơn nữ, số 1 thế giới Iga Swiatek tiến vào vòng 3 sau chiến thắng tay vợt 21 tuổi người Colombia Camila Osorio 6-2, 6-3. Trong cả 2 set, ngôi sao Ba Lan đều dẫn rất sâu nên không khó chiến thắng: 4-0 ở set 1 và 5-1 ở set 2.

Như vậy qua 65 trận ở Grand Slam, Swiatek thắng tới 53 và mới thua 12. Trong lịch sử quần vợt kỷ nguyên Mở, chỉ có 6 tay vợt thắng hơn 53 trận trong 65 trận đầu tại Grand Slam là các huyền thoại Margaret Court, Monica Seles, Chris Evert, Martina Hingis, Billie Jean King và Tracy Austin.

Hạt giống số 2 Ons Jabeur của Tunisia tiến vào vòng 2 sau chiến thắng đại diện Slovenia Tamara Zidansek 7-6 (8), 4-6, 6-1. Trong khi đó, người đẹp Hy Lạp Maria Sakkari xếp hạt giống số 6 hú hồn với chiến thắng 3-6, 7-5, 6-3 trước tay vợt 18 tuổi hạng 106 thế giới Diana Shnaider của Nga ở vòng 2.